그때 나는 PC뱅크 사장으로 조선일보 기자출신인 김형모 씨를 영입했다. 영입할 무렵 <디지털 조선일보>사장으로 있었던 그는 인상도 좋고, 친화력도 상당한 사람이었다.
김형모 사장을 주축으로 PC뱅크는 다각도로 사업을 꾀해나갔다. PC뱅크가 대표적으로 개발한 신상품 중에 <보안 소프트웨어>가 있는데, 이 상품은 가상 공간에서 두 지점을 만들어, 지점과 지점 간에 적외선으로 연결하는 소프트웨어였다. 그 지점 사이에 사람이나 물체가 통과를 하게 되면 모니터에 잡히게 되는 것이다. 그러니까 일종의 ‘무인 감시장치’, ‘CCTV’와 맥을 같이 하는 장치로서 컴퓨터의 카메라를 원격 조정하는 소프트웨어인 것이다. 요즘에야 보안의 컴퓨터화를 그리 새롭게 볼 일이 아니지만, 당시만 해도 새로운 시도였다.
우리 PC뱅크의 보안소프트웨어는 일선 접경지대, DMZ에 상당히 장점이 있어서 국방부에 납품을 하게 되었다. 그런데 납품과 자금회수가 잘 안 맞았다. 그러니까 투자와 자금회수 간에 상당한 기간이 필요했고, 그러다보니 손익분기점을 넘지 못하고 자금난에 허덕이게 되었다. 납품은 많이 했지만 수금이 미처 따라주지 못했고, 결국 나는 자금난으로 2002년 6월, PC뱅크를 폐업조치 했다. 그 뒤 나는 김형모 사장을 한 번도 보지 못했다. PC뱅크의 책임자로서 2002년 6월 “그만두겠습니다.” 하고 회사를 그만 둔 후로 연락 한번 없다.
뿐만 아니라 광주은행장으로 근무하면서 인연을 맺은 광주은행 전산부장과 차장 출신인 안태주, 김중길 씨를 PC뱅크로 불러들였는데, 이들 또한 폐업 이전에 돌연히 회사를 떠났다. 안태주 씨는 정보통신부 전산시스템 수주를 실패한 어느 날, 내 앞으로 편지를 써 놓고 사라졌다. 그리고 오늘까지 볼 수가 없다. 물론 아무 실적도 없이 월급만 받고 있기가 미안해서 그랬을 거라고 이해는 한다.
안태주 씨와 달리 김중길 씨는 지금도 가끔 나를 찾아오는데, 사람의 인연이라는 것은 쉽게 생각할 수 없는 소중한 것이기 때문이다. 지금도 내 개인 사무실에서는 전리품의 회억(回憶)처럼 PC뱅크에서 만든 컴퓨터를 쓰고 있다.
결국 대만 본사와 불협화음으로 유태영(劉泰英) 박사와도 소원해 졌지만 그와 나와의 우정은 참으로 각별했다. 30년 켜켜이 쌓아온 우정은 사업적 불협화라는 단순한 관계로 규정하거나 일도양단할 성질이 아닌 것이다.
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▲ 밴처캐피탈 한중합작회사 조인식에서 유태영 박사와 나 |
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우리들이 처음 만났던 것은 1969년, 그가 대만 재정부 관세국 부국장으로서 관세제도 시찰 차 우리나라를 방문했을 때였다. 당시 나는 재무부 세관국 관세조정과장이었는데, 우리들은 첫눈에 서로를 깊이 알아보았다.
내가 그의 안내를 맡게 되어 부산세관 곳곳을 둘러보게 되었는데, 부산세관장이 마련한 연회석에서 우리들은 서로 마음을 터놓고 이야기를 주고받았다. 양국의 협조에 대하여 여러 가지 이야기들이 오갔는데, 그의 폭넓은 지식과 구수한 인간미가 나를 사로잡았다. 알고 보니 그는 미국 코넬 대학 출신 경제학 박사였다. 그때부터 나는 대만에 큰 관심을 가지게 되었고, 그 후로 대만을 방문할 때마다 그를 찾았다. 그 역시 한국을 들르면 만사를 제쳐 놓고 나를 찾았다.
관세국장 시절에는 한·중·월·비(한국·대만·월남·필리핀)의 4개국 조세협력회의(租稅協力會議)의 결성으로 우리들은 매년 최소한 한 번 이상 만날 기회를 가지게 되어 서로를 더욱 더 깊이 이해하게 되었다. 우리들은 서로의 고향을 방문할 기회도 가졌다. 그는 나와 함께 나의 출생지인 전북 익산군 왕궁면(王宮面)을 방문했고, 나 또한 그의 출생지인 다이쭝(臺中) 시에 가까운 먀오리(苗里)를 방문했다.
1975년에 그는 관세국 부국장직을 사임하고 대만대학(臺灣大學) 교수로 진로를 바꾸었다. 이때 대만의 유명한 재벌 윤(尹) 박사가 그의 제자가 되었다. 그 후 그는 대만 경제연구원 소장을 역임하기도 했다. 이렇게 그와 나는 어느덧 30여 년의 우정을 나누어 왔다.
