많은 방해와 어려움 속에서 광림 법정관리의 임무를 완수할 수 있었던 것은, 나를 도와 헌신적으로 노력해 주었던 IBS 김승일(金承逸) 소장, 광림의 조선행(趙荇) 이사, 김영수(金永壽) 상무, 김인(金仁) 상무, 구영근(具瑩根) 상무 등이 있었기 때문이었다. 이들에 대해서는 지금도 감사하게 생각하고 있다.
그 중 김영수 상무는 그 성실함을 인정받아, 청호컴퓨터가 회사를 인수한 후에도 책임질 수 있는 위치에서 활동하고 있다. 그는 육군 대령 출신으로, 현재는 광림 서울사무소 책임자로 재직하고 있다. 그는 특별히 국방부에서 소요되는 크레인이나 공군 소방차, 폭탄장착차 등 특장차의 제조와 납품에 큰 공헌을 하고 있다.
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▲ 광림 회생에 대한 의지를 밝히는 나의 인터뷰 기사 |
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또한 실무 경리 책임자 조선행(趙琁荇) 상무이사라는 사람도 생각나는 분이고, 광주은행의 이기태 지점장의 순발력 있는 아이디어는 훌륭한 지원사격이었음을 이 기회에 밝혀 둔다.
광림은 그 후에 정상적인 경영상태를 회복했는데, 이는 주식 현황이 잘 반영하고 있다. 코스닥 시장에서 액면가 5,000원짜리 주식이 500원으로 떨어졌다가 최근에는 4,110원에 거래가 이루어지고 있다.
한때 ‘불불조’의 시끄러운 소문으로 1,000원 이하로 떨어지기도 했으나, 청호컴퓨터 인수 후에는 1,500원대에서 점차 상승하더니 최근에는 4,000원대로 뛰어오른 것이다.
IBS 시절에 나는 또 한 번의 법정관리인 자리를 위촉받았다. 유니온전지였는데, 1996년 3월초, 나는 광림 법정관리인 시절에 감사로 근무했던 정의감이 투철하고 올곧은 일솜씨가 돋보였던 위당학(韋當學) 씨의 소개로 유니온전지 창업주 노상국(盧相國) 씨의 방문을 받게 되었다.
나는 그의 간청을 받아들여 1996년 3월 23일에 서울민사지법 50부 승인에 의해 유니온전지 법정관리인으로 취임했다. 대리인으로는 국민은행 시절에 이사를 역임했던 민경재(閔慶宰) 씨를 지명했다.
이 회사는 과잉 투자로 인한 자금의 유동성 부족으로 부도가 발생한, 우리 나라 중소기업의 전형적인 몰락 양태를 지니고 있었다. 그러나 전지산업의 미래가 밝다는 판단 아래 나는 이 회사의 법정관리를 맡기로 하고, 주 1회 원주(原州)의 유니온전지를 방문하여 회사 운영에 대한 관리를 했다.
유니온전지가 부도에 직면하게 된 근본적인 원인은, 경영진이 기술개발에 소홀해 국제 경쟁력을 잃어버린 데 있었다. 전지는 축전지·건전지·특수전지 등으로 분류된다. 그리고 축전지에는 납전지·니켈카드뮴전지·리듐전지·리듐수소전지·리듐포리전지 등이 있는데, 이 중 납전지를 제외하고는 거의 전량 일본으로부터 수입한다.
그런데 납전지마저 값싼 중국산이나 다국적 제품들이 우리 시장을 잠식하기 시작했고, 이런 시장상황이 곧바로 유니온전지에 타격을 준 것이다. 유니온전지가 주로 생산하고 있는 납전지는 마진이 너무 박했고, 현금 없는 신용거래가 이루어지지 않았으며, 가동률도 떨어져 도저히 회생이 불가능한 형편이 되어 버린 것이다.
내가 법정관리인으로 선임되면서 외상거래가 이루어졌고, 회사의 가동률은 다시 올라갔다. 그동안 잔류한 직원들의 인건비도 지불하지 못한 형편이었으나, 이제 그 문제 역시 해결될 기미가 보이기 시작했다. 특히 일본과의 협상을 통해서 수출선을 확보한 것이 주효했다. 당시 일본 종합상사의 하나인 동경무역(東京貿易)의 서울지점을 통해 수출 가망성을 타진한 결과, 그들로부터 상당히 긍정적인 반응을 얻었다.
그러나 그 희망은 곧 좌절되고 말았다. 동경무역의 주재원들이 현장조사를 한 후 ‘불가’라는 결론을 내려 버린 것이다. 나는 그들을 설득했으나, 이미 상황은 강 건너간 배였다. 그들은 여러 가지 이유를 들어 수입 불가의 뜻을 밝혔는데, 그 이면에는 한국으로의 기술이전에 대한 일본 전지업계의 두려움이 내포되어 있었다. 일본 전지업자들의 담합을 미리 감지한 종합상사 측에서 지레 겁을 먹고 손을 뗀 것이었다.
전지 분야는 일본이 한국에 대하여 기술 제공을 가장 꺼리는 전략품목 중의 하나라는 것을 그제야 나는 알았다. 냉엄한 국제간 경쟁의 논리에 따라 유니온전지의 운명은 하늘도 외면한 것 같았다. 일본 수출에 마지막 기대를 걸고 있었던 회사 측이나 나는 다른 대안이 없었다. 결국 이 회사는 청산되는 운명을 맞이했고, 나는 법원에 포기 통보를 할 수밖에 없었다.
당시 관리자의 책임으로 민경재 씨가 인건비 기천만 원을 자신의 이름으로 부담했는데, 나의 심정적인 부채가 되어 버렸다. 나는 민경재 씨에게 이의 대가를 약속했으나, 그분 역시 국민은행 시절에 나와 얽힌 어떤 이유로 이것을 극구 고사하고 있다.
