다운사이징은 메인프레임 체제를 극복하기 위해 내가 찾아낸 혁신적인 전산화 방식이었다. 다운사이징이란 간단히 말해서 ‘크기를 줄인다’는 의미이다. 이것이 전산화에 적용되기 시작한 것은 1982년 PC의 개발과 함께 유닉스 OS가 본격적으로 보급됨에 따라서였다. 메인프레임이 중앙 집중 방식으로 중앙처리장치(CPU) 위주로 전산이 운용된다면, 다운사이징은 지역분산 방식으로서 개개의 단말기(퍼스널 컴퓨터·PC)가 모든 정보를 공유하고 또 분석·처리하는 역할을 하는 것이다.
다운사이징의 핵심인 단말기로 쓰이는 데스크톱 PC의 한 대당 가격은 대략 1000~2000달러 정도이다. 반면 메인프레임 체제하의 단말기는 주로 출력창의 역할을 하는 극히 단순한 기능의 기기인데도 가격은 고가여서 평균 5000~6000달러에 달한다. 활용도는 크게 못 미치면서 가격은 데스크톱 PC의 3~4배에 이르는 것이다. 이것만 봐도 다운사이징의 도입이 경영의 효율성 측면이나 생산성 제고의 측면에서 얼마나 큰 역할을 하는지 알 수 있다.
나는 우리나라 금융기관들이 메인프레임 시스템의 단점을 몰라서 그것을 채택하고 다운사이징을 외면한다고는 생각하지 않는다. 거기에는 메인프레임 회사들의 탁월한 영업능력이 큰 기여를 하고 있다.
우선, 그들은 거대 회사로서 다양한 단말기와 주변기기를 끊임없이 개발하고 생산해 냄으로써 고객들을 지속적으로 묶어 놓는다. 그리고 자사의 제품을 구입하면 고객사의 전산기술요원을 미국의 본사로 초청하여 OS를 비롯한 다양한 소프트웨어의 교육을 무료로 제공한다.
IBM은 리베이트를 전혀 제공하지 않는다는 통설도 그들의 영업을 돕는다. 전산 관계자들은 IBM 제품을 구입하면 리베이트 의혹을 받지 않는다는 측면에서 쉽게 IBM을 선택하는 것이다. 이런 어처구니없는 이유로 국내의 모든 기업들이 이들 회사에 발목을 잡히고 있다. 우수한 제품을 합리적 절차에 의해 구입하고 리베이트 문제를 개입시키지 않으면 되는데, 빈대 잡으려고 초가삼간 태우는 격이 아닐 수 없다.
상황이 이렇다 보니 그들의 가격 제시는 가히 일방통행적이다. 그러나 이미 수십 년간 그들의 영업방식에 길들여져 있는 국내 금융기관들이 하루아침에 그곳에서 탈피하기는 어려울 것이다.
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▲ 다운사이징 구축으로 이룬 경영변화에 대한 한겨레신문의 인텨뷰 기사 |
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결국 전산의 다운사이징화라는 것은 단순히 새로운 전산 시스템을 도입한다는 차원이 아니다. 기존의 메인프레임 시스템과의 정면 대결이었고, 거대 공룡회사와의 외로운 전쟁이었다.
나는 이 길이 앞으로의 전산 발전을 위해 가장 필요한 길이라고 확신했기 때문에 소신을 갖고 싸우기로 결심했다.
거대 메인프레임 시스템 회사와의 전초전은 이미 국민은행장 시절부터 있었다. 국민은행장 재직 시절, 별 기능도 없는 메인프레임 단말기를 1만여 대 구입하는 데 6000만 달러라는 거액이 소요되는 것을 보고 국가적 낭비라는 생각에 분통이 터지기까지 했다.
나는 여러 가지 궁리 끝에 IBM 한국지사라는 공식 루트를 거치지 않고, 미국에 있는 친구들을 통해 미국 내 유통가격을 조사해 보았다. 국내에서 구입하는 것보다 훨씬 저렴했다. 수입업자들의 이윤과 수수료를 모두 계산한다고 해도, IBM에서 최초로 제시한 가격보다 17.2%가 저렴했다. 나는 주저 없이 이 방법을 택했다.
훗날 외환·한일·상업·제일은행 등도 국민은행이 IBM의 제시 가격보다 17.2% 저렴한 가격에 구입한 선례를 쫓아서 예산을 절감하기도 했다. 광주은행 시절에는 한 발 더 나아가 국제입찰 방법을 도입해 하드웨어를 구입함으로써 비용을 2분의 1 이상 절약하기도 했다.
심중에 있던 다운사이징을 실현시킬 본격적인 결심을 하게 된 계기는 1991년도에 있었다. 1991년 초, 메인프레임 전문회사인 NCR 코리아 사장이 광주은행의 전산화를 돕기 위해 방문했다. 당시 광주은행에서는 전년도에 들여온 NCR 9000 모델의 하드웨어에 운용 프로그램으로 톡스(TOX)를 사용하고 있었다. 광주은행 시스템을 돌아본 NCR 코리아 사장은, 하드웨어가 아무리 훌륭하다 해도 운용 프로그램이 받쳐 주지 못하면 소용없다며 이렇게 말했다.
“광주은행의 운용 프로그램인 톡스(TOX)는 15년 전에 일본의 어느 신용금고에 적용하던 것을 한국 실정에 맞게 개조한 것으로, 그동안 여러 차례 수정해서 사용했기 때문에 누더기처럼 되어 이제 그 한계에 도달했습니다. 때문에 호주에서 개발된 최신 운용 프로그램인 뱅크스(Banks)를 도입하는 것이 좋다고 생각합니다. 비용은 약 100억 원 정도로 예상되는데, 그렇게 지불해도 아깝지 않을 것이니 꼭 도입해 보십시오.”
당시 지방은행 중 경기·충청·전북·광주은행이 NCR 기종을사용하고 있었는데, 경기은행과 전북은행은 NCR 코리아 사장의 권고에 따라서 뱅크스(Banks)를 도입했고, 충청은행은 IBM으로 교체했다.
당시 NCR코리아 사장은 나에게, 그는 뱅크스를 운용하기 위해서는 최신 NCR 9000XL 하드웨어가 필요하다고 했는데, 그 가격이 56억 원에 달했다. 결국 그의 말대로 전산화를 재구축하려면 소프트웨어·하드웨어 구입 비용 156억 원에 기타 통신장비 구입 비용 20억을 합하면 대략 180억 원의 비용이 든다. 그런데 이 비용은 예금 계정계(計定系)에 국한된 것이고 보면, 정보계(情報系)까지 포함하면 총 300억 원 정도의 예산이 소요되는 것이다. 지방은행이 이런 식으로 투자했다가는 전혀 승산이 없다는 생각이 들었다.
