1994년 3월부터는 일반고객에게도 본격적으로 IC카드를 발매하기 시작했다. 당시 IC카드를 확산시키기 위해 전남대학의 2만 3000명 학생들과 여수수산대(麗水水産大)의 3000명 학생들에게 학사관리용 IC카드를 교부하기도 했다. 광주은행이 성공적으로 IC카드를 발행하자 동남은행, 제일은행, 대구은행 등에서도 IC카드를 발급하겠다고 본격적인 검토에 들어갔다.
마침 정부에서도 주민등록증을 비롯한 의료보험카드, 자동차 운전면허증 등을 IC카드로 관리하겠다는 방침을 세웠고, 1998년부터 시행하겠다는 법령까지 제정했기에 나는 한껏 기대에 부풀었다. 그러나 이 계획은 재벌기업들의 무리한 욕심으로 무산되고 말았다. 정부가 IC카드를 도입하겠다고 발표하자, 갑자기 거대해진 카드시장을 선점하기 위해 재벌회사들이 다투어 카드사업에 막대한 투자를 해 갑자기 문제가 복잡해져 버렸다.
과당경쟁을 일으키자 사업자 선정, 표준방식 선정 등 여러 가지 면에서 잡음의 요소가 생겼고, 이에 정부 측에서는 보신주의가 발동해 카드 사업 자체를 전면 취소해 버렸다. 이것은 그나마 막 싹을 틔우려던 광주은행의 IC카드 사업에 찬물을 끼얹는 형국이 되었으며, IC카드 발행을 준비하던 여타 은행의 사업의지를 꺾는 역작용을 일으키고 말았다. 재벌들의 엉뚱한 욕심과 정부 측 인사들의 보신주의로 국가의 큰 대계(大計)가 무너지는 순간이었다. 정부와 재벌회사들이 그때 조금만 더 지혜를 동원했었더라면 하는 아쉬움이 든다.
전산화는 어느 곳에서나 내 경영혁신의 기본 과제였다. 그 중 광주은행에서의 경영정보시스템(MIS) 도입은 특별한 이유로 인해 내 기억에 깊이 각인되어 있다.
당시 예금 계정계(計定系)의 전산시스템에는 NCR 기종이 사용되고 있었다. 나는 정보계(情報系·MIS)의 업무처리를 위해 하드웨어로 ‘IBM 3090J’ 모델의 도입을 추진하고 있었다. 당시 그 기종은 한국 IBM에서 들여오는 것이 상식이었다. 그런데 한국 IBM에서 제시한 가격은 65억 원이나 되었다. 나는 선뜻 그 가격에 들여올 수가 없었다.
|
|
| ▲ 광주은행장 시절 에콰도르 소재 보우텍스 공장 준공식에 참석하여 현지 정부관계자들과 리셉션을 하고 있다 |
|
당시 전산회사들의 오퍼레이션 시스템(OS)은 호환이 되지 않았다. 때문에 어떤 한 전산회사의 제품을 쓰기 시작하면 그 회사에 예속될 수밖에 없었고, 그런 이유로 인해 불합리한 가격에도 저항할 수가 없게 되었다. 나는 어떻게 해서든지 그런 불합리한 굴레를 벗어나고 싶었다.
그렇게 해서 나온 첫 번째 아이디어가 국제입찰 방식이었다. 당시 나는 ‘미국에서 IBM 컴퓨터를 들여올 수 있는 사람은 나서라’는 신문공고를 냈고, 그것을 통해 13억 9000만 원에 IBM 3090J 모델의 하드웨어를 구입할 수 있었다.
이렇게 하드웨어를 싼 가격에 구입한 우리는 IBM 한국지사에 소프트웨어를 요청했다. 그러자 그들은 “하드웨어를 당신들 마음대로 사왔기 때문에 소프트웨어를 제공할 수 없다”는 감정 섞인 답변을 보내 왔다. 나는 두말할 것 없이 미국 본사에 항의 서신을 보냈다.
‘나는 국민은행장을 지낸 바 있는 송병순이오. 나는 1980년부터 지금까지 IBM 기계의 애용자입니다. 지금 그 출처가 어떻게 되었든 간에 IBM 기계는 내 앞에 있소. 그러면 당연히 OS 서비스 업무는 당신들한테 있지 않소? IBM 기계를 갖다 놓고도 OS를 주지 않아서 사용하지 못한다면 그게 말이나 되오?’
그러자 본사에서는 정중한 사과문과 함께, 곧 공급하라는 지시를 한국지사에 하겠다는 답신을 보내왔다. 우리는 곧 소프트웨어를 제공받을 수 있었다. 카세트테이프와 설명서 한 뭉치로 구성된 OS의 가격이 무려 15억 원이나 했다. 어쨌든 그렇게 해서 총 28억 9천만 원이라는 애초의 절반도 안 되는 가격으로 IBM 3090J를 들여왔다.
이것은 비용절감 차원뿐 아니라, IBM이라는 거대 공룡회사에 끌려 다니던 관행에서 탈피했다는 데에 큰 의미가 있었다. 그때 도하 각 일간지들은 지방의 작은 은행에서 이루었던 일을 대서특필해 큰 보람을 느끼기도 했다.
전산화와 관련해서 광주은행에서 실시했던 것 중 또 하나 기억에 남는 것은 ‘광은(光銀) 정보 네트워크 서비스(KINS)’이다. 당시로서는 획기적인 발상이었던 것으로 기억된다. 이것은 은행의 컴퓨터를 가정이나 기업의 PC와 연결할 수 있게 개방하고, 그것을 통해 각종 정보를 제공하는 것이었다.
나는 앞으로 일반화될 ‘홈뱅킹(Home Banking)’, ‘펌뱅킹(Firm Banking)’의 기초를 다지기 위해 이 서비스를 실행했다. 앞으로의 은행은 단순히 예금과 대출에만 의지할 것이 아니라 고객에게 종합정보를 제공하는 기능도 가져야 한다는 것이 당시 내 생각이었다. 지금이야 이런 것이 흔하지만 당시만 해도 전무한 상태였다.
