창구직원들의 경우는 친절교육에 역점을 두었는데, 항상 정원의 5%는 이 교육에 참석하도록 했다. 3차 년도까지 전 직원을 대상으로 친절교육을 마쳤으나, 교육을 받은 지 오래된 직원들이 다시 원래 상태로 복귀해 버려 교육효과는 내가 원하는 수준까지 이르지 못했다.
나는 단기간에 교육효과를 극대화할 수 있는 방법을 찾던 중 파격적인 결단을 내렸다. 바로 전 직원의 해외연수였다. 전국 규모의 은행에서도 엄두를 못 내고 있는데 겨우 회생의 길이 보이고 있는 지방은행이 전 직원을 해외연수 시킨다는 것은 그야말로 파격이었다.
내부에서도 이 연수계획에 대해서는 업무 공백이나 해외에서의 사고를 우려해 반대하는 목소리가 있었다. 나는 이것저것 따지면 할 수 있는 게 하나도 없다며 과감하게 실행했다. 그때가 1994년 5월 중순이었다.
연수 장소는 일본으로 정해졌다. 지리적으로도 가까웠고, 무엇보다 일본인들의 몸에 배인 친절들을 피부로 느껴 보자는 의미였다. 그리고 이 연수교육에는 광주은행이 어느 정도 궤도에 진입할 수 있도록 노고를 아끼지 않은 직원들에 대한 포상의 의미도 담겨 있었다.
연수는 한 팀에 50명씩 일주일에 두 개 팀을 만들어 3박 4일의 일정으로 보냈다. 숙소는 도쿄타워 근처에 있는 시바파크 호텔로 정했고, 교육대상은 은행 직원은 물론 운전기사, 청원경찰, 식당 아주머니까지, 광주은행에서 급여가 지급되는 사람은 모두 포함시켰다. 총 1850명이 참가했던 대규모 연수였다.
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▲ 취임 초 광주은행의 공신력을 높이겠다는 포부를 밝히는 나의 인터뷰 기사 |
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이 해외연수는 은행가에서 큰 화제가 되었고, 광주은행 직원들은 놀라울 정도로 사기가 앙양되었다. 이때 소요된 비용은 총 9억 5000만 원이었다. 생각보다 비용이 적게 든 것은, 우리들이 지혜를 총동원해서 비용을 아꼈던 결과였다.
그런데 나도 놀란 것은, 해외연수의 결과가 은행에 10배 이상의 보상으로 돌아왔다는 것이다. 우연한 기회에 나는 연수 개시 전 5개월 동안과 연수 개시 후 5개월 동안의 예금 증가액을 비교해 보고는 정말 놀랐다. 연수 개시 전 5개월 동안의 예금 증가액은 500억 내외였는데, 연수 개시 후 5개월 동안 증가한 예금액은 놀랍게도 10여 배가 넘는 5800억이나 되었던 것이다. ‘교육에는 투자한 만큼 얻는다’는 소중한 사실을 나는 그때 다시 한 번 확인할 수 있었다.
교육에 대한 나의 열정은 광주은행 재임시절 내내 식을 줄 몰랐다. 그 중 하나가 ‘사내 최고경영자 과정’이었다. 수시로 변화하는 금융환경에 적응하고, 조직의 발전을 위한 능력을 배양하고, 업무지식을 함양하자는 취지로 만든 교육과정이었다.
당시 광주은행의 임원, 본부 부장급, 그리고 광주 시내 점포장들을 대상으로 매주 목·금요일 이틀간 강좌를 열었다. 강사진은 주로 서울대학 교수들이었는데, 나는 강사진들에게 교육에 전심을 다해 줄 것을 당부하며 최고의 대우를 해주었다.
이때 서울대학 오상락(吳相洛) 교수로부터는, 자신으로서는 평생 이렇게 높은 강사료를 받아 본 적이 없었다는 말을 듣기도 했다. 이 과정은 1989년 8월에 시작하여 1990년 2월에 끝났는데, 80여 명이 수료했다.
그리고 나는 은행 내에 공부하고 연구하는 분위기를 정착시키고 싶었다. 그 일환으로 실시한 것이 업무연구 발표회였다. 직원들로 하여금 돌아가면서 자기 업무 분야를 연구해서 발표하도록 했는데, 이 발표회장에는 나를 비롯해 전 임직원들이 참석했다. 때문에 직원들 입장에서는 자신의 노력 여부가 곧바로 윗사람들에게 알려지는 것이었다. 그러다 보니 눈코 뜰 새 없이 바쁜 업무 중에도 자기 분야에 대해서는 지속적으로 연구하고 공부해야만 했다.
외부로부터 뛰어난 인재들을 확보하는 것도 소홀히 하지 않았다. 1990년 2월에는 석·박사급 30명을 공개 채용했고, 경력직원 50명도 공개 채용했다. 이것을 통해 적극적이고 개혁적인 업무추진 분위기를 조직 내에 이식했으며, 국제화에 대비한 고급 지식, 아이디어, 정보를 생산할 수 있는 근간도 마련했다.
광주은행에서의 바쁜 일정 가운데 또 하나 내가 애정을 가지고 추진했던 것은, 광주전남경영자협회(光州全南經營者協會) 회장을 담당하고 있을 때 만든 경영자조찬연수회(經營者朝餐硏修會)였다. 당시 경영자협회 사무국에 연수부를 설치하고 교양강좌를 시작했다. 매주 금요일 아침 7시에 시작했는데, 서울의 국가경영전략연구원·인간개발연구원·능률협회·생산성본부 등에서 유수한 강사진들을 추천받아 초빙하여 강좌를 가졌다.
이것은 새로운 경영방법이나 첨단기술, 또는 조직 내에서의 인간탐구 등의 다양한 주제에 대해 공부할 수 있는 기회가 되었다. 당시 모든 구성원들로부터 많은 호응과 기대를 얻었고, 지방 도시들에게 상당히 신선한 반향을 일으켰다. 이 강좌는 내가 떠난 이후 지금까지 계속되어 이미 500회를 넘어서고 있다.
