내 건강의 비결 (제66회)

2001년 12월 5일 나는 도쿄 대학의 ‘야스다[安田]강당’에강당에서 열린 ‘건강증진에 관한 학술심포지엄’에 참석했다. 야스다 강당은 1968년 일본의 좌익이 한참 득세했을 때 ‘전학공투회의’에 의해 점거되었다가, 기동대에 의해 해산된 강당으로 유명하다. 이후 폐쇄되었다가 1994년, 보수 공사를 통해 다시 공개되었다.

그 심포지엄에서 나는 ‘가압(加壓)트레이닝법’을 알게 되었다. 가압트레이닝법은 양 팔뚝, 양 허벅지를 일정한 압력으로 묶어서 운동을 하는 요법이다. 간단히 설명하면 이렇다. 팔을 묶고 바벨운동을 하면 손이 새파래진다. 팔을 묶었으니, 뇌가 ‘큰일 났다. 이거 고쳐야지’라는 위험하다는 판단을 하고, 고치려는 작용을 하게 된다. 그리하여 묶은 것을 풀어 놓자마자 성장호르몬이 확 쏟아진다는 원리인 것이다.

이 운동은 ‘가토[佐橙]’라고 하는 사람이 개발한 요법인데, 그는 원래 스포츠 플라자를 경영하는 사람이었다. 그 후 이론을 뒷받침 한 사람은 ‘뇌내혁명’을 저술자로 유명한 ‘하루야마 지교’ 씨였다.

스포츠맨이었던 가토 씨는 어느 날 ‘나가노[長野]’ 스키장에서 스키를 타던 중 대퇴골이 골절당하는 부상을 입었다. 그러니, 그는 병원에 입원해 깁스를 하고 3개월 정도는 아무 활동도 못하는 처지가 된 것이었다. 스포츠 플라자를 경영에도 차질을 빚는 곤혹스런 입장에 빠진 것이다. 결국 가토 씨는 고민 끝에 입원을 사절하고 하루야마 씨의 지도로 ‘가압트레이닝’을 시작했다. 그런 결과 놀랍게도 2개월 만에 깨끗이 낫게 되었다. 그런 효과를 본 가토 씨가 ‘운동요법’으로 특허신청을 하며 세상에 공개 된 것이다.

▲ 등산클럽과 함께 한라산 백록담을 정복하고 / 2000년 5월 28일

운동은 간단하다. 언급했듯, 1988년 3월 매봉산에 오르다가 당한 사고로 거동이 불편한 나 같은 사람도 운동하는데 아무런 제약이 없다는 것이 이 운동의 장점이다. 양팔과 양다리를 묶고 바벨을 들고 1차로 30분간 ‘앉았다 일어났다’를 반복하고, 1분 쉬었다가 2차로 20분, 1분 쉬었다가 3차로 10분 한다. 나 같은 노인은 10분이면 충분하다.

이것을 ‘좌중급신법’이라고 한다. 별로 운동이 안 될 것 같지만, 2㎏짜리 바벨을 들고 ‘앉았다 일어났다’를 하면 자기 체중이 실려, 운동량이 상당하다. 그런데 뇌를 속이는 요법이기 때문에 과학적으로 재보니까 운동량에 비해 효과는 100배라는 것이다. 그래서인지 몰라도 이 운동요법을 꾸준히 한 나의 다리는 젊은 운동선수 못지않게 단단하다.

이 가압트레이닝은 뇌를 속이는 요법이라는 것이 중요하다. 사람은 보통 25세까지가 성장기이고, 25세까지는 상당히 많은 성장 호르몬이 나왔다가 25세가 넘어가면서 차차 쇠퇴하며 70세 되면 끊어진다고 한다. 그런데 과학적으로 측정을 해본 결과, 가압트레이닝을 하면 성장호르몬이 계속 나온다는 것이다.

2000년 야스다 강당에서 가압트레이닝 요법 강의를 들은 나는 바로 그 자리에서 예약을 했다. 그리하여 2001년 1월 20일에 입원을 해서 1월말에 나왔다. 그 후 한 달 집에 와 있다가 다시 일본으로 건너가 2월 20일 재입원을 해서 3월 3일에 퇴원했다.

그동안에 나의 형편을 고려해서 하루야마 선생이 입원료만 받았다. 방값이 하루에 1만 엔, 열흘이니 10만 엔이었다. 병원 측에서 나에게 혜택을 준 것은 내가 실험대상이기도 했기 때문이었다. 그래서 내 일거수일투족이 일일이 체크되었는데, 그러다보니 나중에는 내가 꼭 로봇 같다는 생각이 들기도 했다.

오전 10시에 시작해서 12시까지 1차, 오후 2시에 시작해서 4시까지 2차, 또 저녁 먹고 7시에 시작해서 8시까지 1시간, 이렇게 규칙적으로 운동을 하며 체크를 받았다. 특히 병원 측에서는 내가 장기입원이 불가능한 외국인이었으므로 단기 프로그램으로 장기 치료효과를 올리는 방법으로 1일 3회에 걸쳐 시행을 한 것이었다.

물론 운동만 한 게 아니다. 30분간의 메디칼 맛사지와 수중워킹, 오후 3시의 10분, 밤 11시의 10분, 하루 두 번의 명상시간이 있었다. 그런데 그때 모든 검사하는 수치가 눈에 보이게 건강상태가 좋아져 의사들도 만족했다.

그 프로그램으로 내가 건강이 좋아진 것을 본 나의 고등학교 동창인 서한용 부부, 그리고 강경식 전 부총리 부부, 임채정 전 국회의장 부부 등이 가압운동요법 프로그램에 갔다왔다.

요사이 나를 보는 사람마다 “당신은 나이 먹을수록 더 건강해 보인다”며 “그 비결이 뭐요?”하는 질문을 많이 받곤 하는데, ‘가압트레이닝요법’이라는 나만의 비법이라면 비법이 있는 것이다.