결국 아내는 일본에서 오모리 박사로부터 장장 20여 차례에 걸친 재수술을 받았다. 전부 재수술을 한 셈이었다. 이때 나는 일본 의료진들의 철저한 환자 위주 봉사정신과, 환자들에게 신뢰감을 주는 의료 태도에 깊은 감명을 받았다. 오모리 박사는 80세의 노구에도 불구하고 자신의 환자들을 위해 직접 진두지휘했고, 심지어 약 바르는 것까지 본인이 직접 해 환자들의 신뢰를 얻고 있었다. 그는 그 후 12년 더 장수하고 93세에 타계했다.
동경경찰병원(東京警察病院) 의사로서 원장까지 역임한 그는 그 당시에는 명예원장이었다. 아들 오모리 기따로(大森喜太郞) 역시 아버지의 뒤를 이어 성형외과 분야에서는 세계적인 권위를 가지고 있었으며, 꾸준한 연구로 많은 학술발표를 하고 있었다.
오모리 박사가 피부과로 세계적 권위를 가지게 된 데는 그들의 역사와도 관계가 깊다. 2차 대전 당시 일본은 미국의 공습으로 많은 화상 환자가 발생했고, 오모리 박사가 이 화상 환자들을 담당했는데, 이때 얻은 진료 경험이 그로 하여금 세계적 권위자가 되게 하는 데 결정적 기여를 했다고 한다. 어쨌든 아내는 일본에서 1984년 5월부터 1985년 11월까지 1년 6개월 이상 머무르면서 치료를 받았고, 2주일에 한 번씩은 수술대에 올라야 했다.
이때 우리 가족들을 위해 애써 주신 당시 한국은행 동경사무소 주형돈(朱炯敦) 소장 부부와 부소장 김흥렬(金興烈) 씨 부부에게도 깊은 감사를 드린다. 특히 아내의 일본 병원 생활은 재일교포 박한홍 씨 부부가 있었기에 가능했었다. 박한홍 씨의 부인 기노시다 데루꼬(木下照子) 여사는 일본인이면서도 국적을 넘어선 헌신적인 간호를 해주었다. 지금도 아내와는 친자매 이상의 정을 나누며 지낸다.
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▲ 2000년 4월 28일 아내와 금강산 관광에서 |
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또 이들 부부는 아내의 화상에 온천이 좋다고, 동경에서 특급열차로 2시간이나 걸리는 세끼야마(關山) 온천까지 안내해 주곤 했는데, 많은 효과를 보기도 했다. 또한 처가 쪽의 처남, 특히 약사 부부였던 막내처남 김경동(金炅東) 부부의 도움은 큰 힘이 되었고, 당시 프랑스 파리에서 살던 병초 형님의 아들이자 내 조카인 송응규(宋應圭)는 마데카솔을 비롯한 외국산 화상연고를 많이 구입해 주었는데, 그때 받았던 은혜와 노력에 감사할 뿐이다.
정말 온 가족들과 지인들의 깊은 애정 덕분에 우리 부부는 그 어려운 과정을 잘 넘길 수 있었다는 생각이 든다.
1985년말에 다행히 아내의 치료 결과가 좋아져서 귀국하게 되었는데, 귀국하는 길에 우리들은 웃지 못할 일을 겪었다. 박한홍 씨 부인이 아내에게 화상과 부기에 좋다는 일본 호박을 잔뜩 마련해 주었다. 이 호박은 우리나라 호박과는 달리, 익어도 겉은 파란색을 띠는데, 그렇게 달고 맛이 있었다. 이 맛에 길들여진 아내를 위해 많은 양의 호박을 가지고 들어왔는데, 세관원들이 "이게 뭐냐"고 물어서 전후 사정을 설명하고는 함께 웃었던 일이 기억난다.
집으로 돌아온 아내는 끔찍한 일을 당한 곳에서 계속 머무르는 것을 내켜하지 않았다. 결국 20여 년 동안 정들었던 집을 처분하기로 했다. 그러나 워낙 구옥(舊屋)이라 요즘 사람들의 입맛에 맞지 않아 매매에 애를 먹겠다는 생각을 했는데, 뜻밖의 장소에서 매매가 이루어졌다. 당시 보험공사 부근에 '예성(芮城)'이라는 음식점이 있었는데, 내가 친구들과 자주 어울렸던 곳으로 그 집주인과는 십년지기 같은 사이였다.
어느 날 그곳에서 이재섭(李載燮) 씨와 만나 우연히 아내의 사정과 집 이야기를 했는데, 마침 동석한 주인이 "그렇다면 우리들이 그 집을 사겠다"고 하는 것이 아닌가. 우리는 그 자리에서 서로 적정한 가격에 합의를 했고, 집을 그분에게 넘겼다.
20여 년 동안 정들었던 집을 그나마 십년지기 같은 음식점 주인 아주머니에게 매매를 하고 보니 내 마음도 한결 가벼웠다. 지금도 그 음식점은 나의 단골이고, 그분들은 그 집에서 잘 살고 있다.
은행감독원장 시절은 감사원의 인사문제, 아내의 화상 사고, 국민은행장 시절에 대한 감사가 겹쳐 시작부터 혹독한 시련의 연속이었다. 아내의 사고로 인해 그 어느 때보다 가정사에 많이 매달렸지만, 공적 사명도 소홀히 할 수 없었다. 은행감독원 시절에 중점 추진한 것은 은행업무 편람과 전산화였다.
감독원 전산화 추진의 의미는, 매번 정기적으로 이루어지는 검사 사항을 전산으로 처리함으로써 검사의 표준화, 능률화, 인력 대체의 일석삼조를 얻자는 것이었다. 그래서 당시 편원득(片元得) 차장(후에 부원장보 역임 후 퇴임)의 지휘 하에 계획을 세우고 추진하던 중, 나의 짧은 감독원장 재임으로 중도에 좌절되고 말았다.
최근 금융감독원 인원을 약 150여 명 증원한다는 소식을 듣고 정말 안타까운 생각이 들었다. 현재 우리나라의 약 10여 배에 가까운 경제규모에 딸린 금융기관을 총괄하고 있는 일본 금융감독원의 직원 수는 535명에 불과한 데 비해, 우리나라 금융감독원의 직원 수는 약 1600여 명에 달한다. 일본의 10분의 1에 불과한 경제규모를 관할하는 우리나라의 금융감독원이 직원 수로는 일본의 3배를 넘어서고 있는 것이다. 이것은 결국 적절한 때에 전산화를 이룩하지 못했기 때문이라 생각한다.
