해방을 맞이한 이리공업학교 시절, 사회는 반탁· 찬탁 운동으로 어수선했으며, 정치적으로는 공백기였다. 이 시기에 전국적으로 학생운동이 불길처럼 번져 갔다.
1946년 어느 날 나에게 같은 향리(鄕里) 출신이었던 ‘홍관식(洪寬植·작고)’이라는 친구가 불쑥 찾아왔다. 당시 그는 동국대학에 다니고 있었고, ‘전국학련(全國學聯)’ 총본부 감찰부 차장이었다. 어렸을 때부터 우리 집안의 내력을 잘 알고 있었던 그는 나에게 전국학련 이리시 지부의 결성을 맡아 줄 것을 부탁했다. 당시 피 끓는 젊은이였던 나는 주저 없이 그 일을 맡았고, 총무 겸 조직부장으로서 전국학련 이리시 지부를 결성했다. 전국학련 이리시 지부는 이리역에서 300미터 떨어진, 지금의 한빛은행 익산지점 부근의 허름한 적산가옥(敵産家屋) 내에 있었다.
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▲ 실습장 앞에서의 친구들. 하얀교복은 하복이고 동복은 10월 1일부터 착용했다. 계절이 어중간한 탓인지 동복을 입은 친구들도 있고 하복을 입은 친구들도 있다. 왼쪽 맨 끝이 필자. |
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이 시기에 나는 열정 하나만으로 반탁이라는 목표를 이루기 위해 힘을 쏟았다. 조직을 구축하고 대중 연설을 주도하기도 했던 이 학생운동 시절은 나의 리더십을 마음껏 발휘할 수 있는 좋은 기회였다. 당시 이리시 지부 위원장은 농림학교를 다니고 있던 ‘임창섭(任昌燮)’이었고, 부위원장은 소년 비행병 출신이었던 ‘정영진(丁永鎭)’이었다. 이들과 나, 세 사람이 중심이 되어 이리시 학생운동을 주도했다.
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▲ 이리공고 교가비. 이리공고는 2000년 4월 개교 60주년을 맞았다. 실사구시의 학풍을 나타내주는 교가 '손에는 괭이와 망치를 들라.혀보다 붓보다 팔과 다리를 부지런히 부지런히 놀려야 하오'라는 귀절이 눈에 띈다. |
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이 시절에 나는 우리 현대사를 주름잡았던 당대의 인물들과 많은 교분을 나누었다. ‘이철승(李哲承)’, ‘송원영(宋元英·작고)’ 등 많은 사람들이 나의 뇌리에 각인되어 있다.
특히 경기고 출신인 ‘이승철(李承哲·작고)’이라는 친구는 당시 전국학련 대표였던 이철승 씨의 이름과 거꾸로여서 인상적이었는데, 그는 전국 웅변대회에서 수석으로 입상한 실력으로 대중연설을 주도하기도 했다. 행동이 야무졌고 성격 또한 소탈한 사람이어서 마음을 터놓고 이야기하곤 했는데, 아깝게도 일찍 작고했다.
그 외 ‘오홍석(吳洪錫)’ 전 국회의원, 군산지부장을 담당했던 ‘고병조(高炳朝)’ 씨 등과도 알고 지냈다. 서도(書道)를 한 고병조 씨는 지금도 매년 연하장을 직접 써서 보내온다. 또한 전주 쪽의 ‘김대우(金大羽·작고)’ 씨, ‘박권상(朴權相·전 KBS사장)’ 씨 등이 기억에 남는다.
여학생들 중에도 학생운동에 열렬하게 동참한 이들이 있었는데, 지금 생각나는 멤버들로는 '이리여고의 7인 그룹'이라는 모임의 여학생들이다. 다들 명문가의 딸로, 나라를 사랑하는 순수한 열정으로 우리 사회의 여성에 대한 폐쇄적인 시각을 불식시킨 선각자적인 사람들이었다.
그들은 어떤 면에서 남자들보다 확고한 의지를 가졌으며, 조직적이었고, 끈질겼다. 그 때 기억에 남는 여학생으로는 ‘문순자(文順子)’ 님이 있는데, 그녀의 남편은 이리공업학교 동창이었던 ‘이정용(李正鎔)’ 씨이다. 그는 육군 대령 출신으로, 중앙정보부 국장, 후쿠오까 총영사관 부총영사를 역임했다.
또 ‘김월조(金月祖)’ 님도 기억에 남는데, 그녀의 남편 ‘최금규(崔金奎)’ 역시 이리공업학교 시절 친구였는데, 그는 공군 대령 출신으로서 대전기지 사령관을 역임했다. ‘이양숙(李良叔)’ 씨를 비롯한 나머지 사람들은 정확히 기억나지 않아 무척 아쉽다. 그들도 이제는 그 뜨겁고 순수했던 젊음의 열정을 접고 고희의 길목에서 인생을 아름답게 관조하는 지혜로운 사람들이 되어 있을 줄 믿는다.
내가 학생운동에 투신한 기간은 1년 반 정도였다. 해양대학에 입학하면서 엄격한 규율과 빈틈없이 짜여진 해양대학 교풍으로 인해 더 이상 학생운동에 관여할 수가 없었다. 지금도 매년 <반탁학련동지회(反託學聯同志會)>인 '2·28 모임'을 가진다. '2·28 모임'이라 이름 한 것은, 1945년 12월 28일이 모스크바 삼상회의에서 신탁통치를 결의한 날이고, 그 날부터 학생운동이 시작되었다는 것을 기념한다는 의미가 담겨 있다.
