국민은행장 첫 임기 3년 동안은 그야말로 끊임없이 새로운 것을 계획하고 어김없이 완수해 내는 가운데 알차고 빈틈없는 시간을 보냈다. 그리고 더 큰 계획과 복안을 심중에 담은 채 중임 발령까지 받았기에 그 어느 때보다 의욕에 차 있었다.
새로운 그동안 금융계가 안고 있었던 고질적인 병폐가 한꺼번에 터져 나오면서 문책인사라는 돌풍이 불어 닥쳤고, 그 여파는 나한테까지 미쳤다. 나는 국민은행장 중임 발령을 받은 지 3개월 만에, 그동안 준비한 많은 계획들을 가슴 속에 묻어 둔 채 은행감독원장(銀行監督院長)으로 자리를 옮기게 되었다.
은행감독원은 명실공히 주요 정책기관의 하나로서 금융계를 총괄하는 곳이다. 그곳의 최고책임자가 되었다는 것은 개인으로서는 영광이었지만, 동시에 그 책무의 막중함을 인식해야 했다.
| |
|
|
|
| |
▲ 은행감독원장으로 임명된 나에 대한 인물평 기사 |
|
내가 은행감독원장으로 부임하게 된 것은 뜻밖의 사람의 추천에 의해서였다. 당시 나를 추천했던 사람은 재무부 이재국장(理財局長)이던 강현욱(姜賢旭) 씨로, 그는 나와 그 흔한 점심식사 한 번 갖지 않았던 사이였다. 은행감독원장으로 발령을 받자 그는 직접 전화를 걸어 “많이 기대하고 있다”며 축하해 주었다.
은행감독원장 시절은 공직으로서는 금융계 최고의 위치로 나아간 자리였지만, 개인적으로 내 인생 최고의 시련기였다. 은행감독원에서는 출발부터 매우 좋지 않았다.
부임하자마자 감사원에서 나의 국민은행장 시절에 대한 특별감사에 돌입했다. 감사원에서는 국민은행장 시절에 사무본부(事務本部) 건설에 따른 전산설비 도입에 있어서 비리가 있지 않았겠느냐는 추측 하에 감사에 착수하게 된 것이다.
그런데 그 감사의 배경에는 국민은행장 시절 나의 가장 가까운 곳에서 호흡을 맞추었던 전무 J모씨의 모종의 시사가 있다는 후문이 있었다. 그래서 더욱 가슴이 아팠다. 물론 나는 이것이 사실이 아니기를 바라고 있다.
그런데 공교롭게도 부임 후 첫 번째로 직면한 난제가 바로 감사원과 관련된 것이었다. 나의 전임자인 C씨가 당시 감사원장이었던 H씨에게 구두약속을 통해 감사원의 인원 일부를 은행감독원에서 수용하겠다고 한 것이 발단이 되었다.
당시 이들은 은행·보험·증권, 세 감독기관을 금융감독원(金融監督院)으로 통합할 계획을 세우고 있었다. 그 진행 절차로 우선 은행감독원을 확대 개편하기로 했는데, 거기에 필요한 인력을 감사원으로부터 직원 100명을 받아서 충당하기로 했던 것이다. 이것은 재무부와 감사원과의 약속이었기 때문에 은행감독원으로서는 주요 현안이 되고 있었다. 그러나 나는 감사원의 요구를 인사 원칙상 모두 수용할 수 없다고 밝혔고, 이후로 감사원과는 아주 불편한 관계가 되어 버렸다.
국민은행에 대하여 감사를 벌이는 중에도 감사원 직원의 인사 문제는 정도를 걸었다. 이 과정은 정말 피를 말리는 것이었다. 어떻게 보면 나에 대한 감사를 진행하고 있는 시퍼런 감독기관과의 싸움이었다. 물론 나는 감사를 받는 부분에 대해서는 떳떳했지만, 내 결백만으로 버틸 수 있는 것이 아니었다. 마라톤으로 비유하면, 상대는 이미 몇 킬로미터 앞서가고 있었고, 나는 그것을 따라잡기 위해 혼신의 힘을 다해 달려야 하는 셈이었다.
감사원에서는 직원 30명을 투입하여 두 달 동안 국민은행을 정밀 감사했고, 그 감사 결과는 2년 뒤인 1985년 3월말에야 나왔다. 결국 무혐의로 끝났지만, 나는 그 2년의 기간 내내 불편함을 간직한 채 업무에 임해야 했다.그런 중에 통합 금융감독원 문제는 유야무야되어 버렸고, 당초의 감사원 직원 100명을 받아들인다는 약속은 서기관 두 명을 포함하여 사무관·주사 등 총 10명을 받는 선에서 마무리 지었다.
감독원장으로 부임하자마자 감사원 인사문제와 국민은행 감사문제로 노심초사했던 2개월간이 나에게는 마치 20년처럼 긴 세월로 느껴졌었다.
솔직히 이 기간 중 어떤 때는 모든 것을 포기하고 싶은 마음이 들기도 했다. 공직생활 중 이 기간을 나는 유일하게 날개를 접었던 그런 시절로 회고한다.
