최근 국민은행이 금융계의 강도 높은 구조조정에도 흔들리지 않고, 은행 간 합병에 있어서도 선도은행으로서의 역할을 감당하는 것을 보면서 나는 큰 보람을 느꼈다. 그리고 국민은행 재임 시절에 함께 고민하고 땀흘리면서 선도은행으로서의 탄탄한 기반을 닦았던 임직원들을 떠올리며 감사한 마음을 갖기도 했다.
경쟁사회에 있어서 중요한 것은, 남보다 더 멀리 내다보는 능력과, 급변하는 환경에 빠르게 적응하는 조직 체계, 그리고 거기에 걸맞은 조직 구성원들의 자세이다. 그리고 금융기관으로서는 항상 고객의 요구에 눈높이를 맞추려는 마음자세가 필요하다.
최근 유행하는 CF 중에 젊은 남녀 간의 사랑의 우여곡절을 그린 것이 있는데, 그 내용 중에 ‘사랑은 항상 변한다’는 메시지가 나온다. 그 메시지가 내 마음에 와닿아서 가끔씩 생각하곤 한다. 이 세상에서 변하지 않는 것은 없다. 당연히 고객의 욕구도 변한다. 그리고 그 변화의 정도도 엄청나다.
고객의 욕구는 이미 밀레니엄 시대의 디지털 욕구로 창공을 날고 있는데 창구 은행원들의 업무 마인드는 여전히 아날로그 수준으로 땅에 서 있다면 어떻게 되겠는가? 다행히 우리 금융계도 고객욕구의 양적·질적 변화가 엄청나다는 것을 감지하고 있으며, 그들의 눈높이에 모든 것을 맞추려고 노력하고 있어 안심이 된다.
최근 나는 모 은행의 인사에서 신선한 충격을 받았다. 40대 초반, 즉 차장급에 해당되는 3급 직원들이 대거 지점장으로 발탁된 것이다. 금융계에도 ‘젊은 피’의 선풍이 불고 있는 것이다. 연공서열이라는 원칙에 철저했던 옛날 같으면 상상이나 할 수 있었겠는가! 그런데 이제 능력 위주라는 시대 요청에 따라 인사파괴가 시작되고 있는 것이다.
하지만 이러한 외양의 변화만으로 우리의 낙후된 금융계가 그 모습을 일신시킬 수 있을까? 그것은 결코 아닐 것이다. 아직도 금융계 전반에 뿌리깊게 남아 있는 무사안일주의와, 도전을 두려워하는 소극성을 어떻게 불식시켜 나가느냐가 금융 선진화의 관건이라는 생각에는 변함이 없다.
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▲ 국제 저축은행장 회의를 마치고 / 각국 은행장들과 함께 경주관광단지를 구경하고 있다 |
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인생 역정에 있어 나는 누구보다 다양한 직업을 경험하였다. 그것은 나에게 참 행복한 기회였다. 특별히 금융계는 나의 공직생활의 절반 이상을 차지하고 있는 부분이다. 때문에 금융계에 대한 나의 애정은 매우 크다.
최근에 나는 모 금융기관에서 열심히 일하던 모습이 인상적이었던 한 사람을 만났다. 나는 그가 여전히 그 기관에 재직하고 있는 줄 알았는데 이미 퇴직했다는 것이었다. 겨우 50대 초반이었고, 그의 뛰어난 머리와 끈질긴 업무 추진력이 아까워 왜 그만두었느냐고 물었다. 그의 대답은 다소 충격적이었다. 자신의 나이면 이미 금융기관에서는 더 있어 봐야 비전이 없다는 것이었다.
옛날의 금융기관으로서는 상상도 하지 못할 일이었다. 큰 과오만 없으면 정년까지는 아무 걱정 없이 보낼 수 있는 곳, 그래서 정체성과 매너리즘으로 매도되기도 했던 곳이 바로 불과 몇 년 전까지의 금융기관이었다. 그러나 이제 금융기관의 구조조정은 보편화되고 있다. IMF 체제 하에서 가장 먼저 구조조정을 단행했고, 많은 은행원들이 은행을 떠나야 했다. 은행원들의 입지가 그 어느 때보다 좁아지고 있다.
하지만 나의 생각은 다르다. ‘궁하면 통한다’는 말이 있다. 역경을 오히려 자기 발전의 기회로 삼을 수 있는 것이다. 은행원들은 그동안 자신이 몸담고 있었던 조직의 태평성대에 감사하기도 해야 하지만, 그런 환경이 자신에게는 오히려 독이 되었다는 사실도 곰곰이 생각해 보아야 한다.
나는 닭을 보면 가끔 슬픈 생각이 든다. 분명 날개는 가지고 있지만 닭은 이미 새가 아니다. 날개의 생명은 하늘을 나는 데 있다. 날아가는 기능을 하지 못할 때, 날개가 무슨 의미가 있는가? 그리고 왜 그 날개는 퇴화되어 버렸는가? 은행원들이 날지 못하는 날개를 가진 닭같이 되지 않기를 바란다. 그리고 언제든지 날 수 있는 준비를 해야 하며, 그것은 조직에 남아 있을 때 해야 한다.
이제 은행원들은 냉엄한 적자생존의 정글에 내던져졌다. 그리고 넘어야 할 첫 파고로, 당장 눈앞에 닥친 은행합병이 현실로 다가서고 있다. 그러나 정글에서도 항상 살아남는 자는 있다. 살아남기 위해서는 이제 날개로 나는 연습을 해야 할 것이다. 그리고 날 수 있는 기회를 가질 수 있게 되었다는 것에 깊은 감사를 해야 한다. 그리고 기억해야 한다, 기회는 자주 오지 않는다는 것을….
