국민은행 시절이 금융계에서 꽃을 활짝 피운 시기라면, 신용보증기금 시절은 나의 혁신 의지가 꽃봉오리를 맺던 시기였다. 이 시기에 다양한 혁신이 계속 시도되었다. 그 중에서 빼놓을 수 없는 것은 기업 이미지 통합 작업인 CIP(Corporate Identification Program)의 도입이다. CIP의 개념은 당시 민간 기업들에게 조차 낯선 개념이었고, 금융권에서는 최초로 시행되는 것이었다.
신용보증기금은 창립된 지 얼마 되지 않았고, 여러 곳에서 직원들이 모였기 때문에 직원들 간에 일체감을 조성하는 것이 가장 중요한 문제였다. 그리고 연륜이 짧은 만큼 신용보증기금의 상징성을 높이는 일도 중요했다. 그런 몇 가지 이유로 도입한 것이 CIP 작업이었다.
이 작업은 (주)공간(空間)의 대표 건축가 김수근(金壽根·작고) 씨에게 맡겼다. 이 때 만들어진 신용보증기금의 ‘Corporate Symbol’은 정삼각형으로, 기금(基金)과 기업이 상호 협조하여 신용사회의 가교가 된다는 뜻을 담았다.
곧이어 CIP에 맞추어 빌딩 버케뷸러리(Building Vocaburary)를 제정하여 신용보증기금의 외적 이미지도 일체화시켰다. 빌딩 버케뷸러리는 ‘건축 언어집(建築言語輯)’이라는 의미로, 같은 기관 소속 건물들에 동일한 효과를 줌으로써 통일된 이미지를 부여하는 것이다. 예를 들어, 우체국이나 세무서 또는 철도역 같은 건물은 어느 곳에 있든지 그 건물의 외양만 보아도 그 기관임을 알 수 있다. 빌딩 버케뷸러리는 건물의 기본구조뿐 아니라 건물 외부의 표지류(Sign), 창틀, 내부 인테리어, 외벽, 집기류에 이르기까지의 총괄적인 설계 지침을 담고 있다.
최초로 빌딩 버케뷸러리가 적용된 건물은 신용보증기금 동대문 지점이었다. 그때 외부 마감재는 열을 과하게 하여 태운 과소(過燒)벽돌을 사용했는데, 이는 견고한 신용사회 구현의 선봉에 선다는 기관의 이미지를 담고 있다. 그 이후로 지금까지도 신용보증기금의 건물은 이 방식에 의해 건축되고 있다.
당시 CIP를 주도했던 김수근 씨에 대해 나는 회고할 것이 무척이나 많다. 그는 이 나라가 배출한 자타가 공인하는 탁월한 건축가였고, 이 나라를 무척이나 사랑했다.
일본의 와세다 대학 건축과를 졸업한 그는 그의 폭넓은 식견을 높이 평가했던 김종필(金鐘泌) 씨의 요청으로 1963년에 한국기술개발공사 초대 사장으로 부임했다.
개발도상에 있던 당시의 우리나라는 모든 분야에서 기술발전을 필요로 했다. 김수근 씨는 그 방대한 분야에 걸쳐 있는 기술 문제를 총괄할 만큼 식견이 풍부했고, 지식도 완벽했다.
그는 건축분야와 관련해 뛰어난 작품들을 많이 남겼다. 아름다운 건물로 손꼽히는 안국동 공간(空間) 사옥, 한국 전통미의 극치를 보이고 있다고 평가받는 ’88올림픽 메인스타디움과 잠실야구장 등이 그의 작품으로 남아 있다.
그와의 첫 만남은 내가 전매청에 재직하던 시절에 있었다. 당시 고려인삼 종합전시관을 건설하고 내부 전시에 관한 자문을 얻기 위해 처음 그를 만나게 되었다. 첫 만남에서 나는 그의 탁월한 지식에 매료되었으며, 우리는 서로 십년지기나 된 것 같은 친근함을 느꼈다.
당시 자연스럽게 건축에 대한 이야기가 오갔는데, 그는 나의 건축 상식에 대해 무척 놀라기도 했다. 그리고 내가 이공계 출신인 것을 알고는 매우 반가워했으며, 우리는 의기투합하게 되었다. 1977년부터 그렇게 시작된 교유는 그가 작고한 1985년까지 변함없이 이어졌다. 사업의 일로 만나서 그렇게 가까워진 것이 지금생각해도 보통의 인연이 아닌 것 같다.
어쨌든 그는 그렇게 보고 싶어 했던 올림픽 메인스타디움의 완공도 보지 못하고, 골조공사가 거의 끝나 가던 1985년 6월 10일에 눈을 감았다. 그의 부음을 듣고 나는 이 나라가 또 하나의 아까운 보배를 잃었다는 슬픔에 몸을 가눌 수 없었다. 나는 지금 김수근기념사업회 창설 멤버로서 그의 유혼(幽魂)을 기리고 있으며, 부족하나마 작은 기금도 헌사한 바 있다.
