나에게 있어서 전매청 시절은 많은 좌절을 느꼈던 시절로 기억된다. 물론 짧은 재임 기간 탓도 있지만, 개혁에 대한 걸림돌이 많았던 곳으로 특별히 내게는 각인되어 있다. 너무 거대하고 방만한 조직인 탓이었을까? 아니면 최고경영자와의 알 수 없는 갈등 때문이었을까?
당시 전매청장은 하재구(河在鳩·작고) 씨로, 청와대 S씨의 힘을 후광으로 업고 차관급인 전매청장으로 승진 발탁된, 소위 말해 잘 나가는 인사였다. 불행하게도 나는 이분과는 많은 악연을 지니게 되었다. 경북 의성 출신인 그는 지역에 대한 편파적 시각이 심했는데, 우리는 내가 전매청을 떠날 때까지 소원한 관계로 지냈다.
청장과 차장은 서로가 서로를 지켜 주어야 하는 보완관계여야 함에도 그것은 나만의 일방적인 희망으로 그치고 말았다. 특히 인사에 있어서 지역적 편파성이 개입되는 부적절한 조치들이 잇따랐다.
예를 들면, 3급 갑(서기관) 이하 인사에 있어서는 최소한 차장의 의견도 참고 되어야 했지만 그는 호남 사람들의 보직 변경 시에만 의견을 청취하고 다른 도 출신들에 대해서는 묻는 법이 없었다. 그리고 업무처리에 있어서도, 책임을 분담해야 할 필요가 있는 부분에 관해서는 의견을 물었으나 그 이외의 사항에 대해서는 해당 국장을 직접 불러 지시하고 처리했다. 하지만 나는 공무원의 위계질서를 존중하는 뜻에서 그와 모든 것을 상의했지만, 나에 대한 그의 시각은 내가 전매청을 물러나 올 때까지 변하지 않은 것 같았다.
이미 고인이 된 분을 거론한다는 것은 새삼스러운 일이겠지만, 그만큼 내가 의욕적으로 벌였던 많은 계획들이 무참히 무너져 버린 곳이 전매청이었다. 지금 되돌아봐도 '그때 꼭 그렇게 나갔어야 하는데' 하는 아쉬움이 유별나게 많은 곳이 전매청이고 보면, 나의 회한이 각별할 수밖에 없는 것 같다.
하재구 청장을 회고할 때면 내 딸 결혼식이 떠오른다. 그때 나는 공직자로서 가정의례준칙에 의해 딸의 결혼을 운전기사조차 모르게 진행하고 있었다. 그것은 공직이라는 특수 위치와, 또 전매청에 이해관계가 얽혀 있는 수많은 업자들과의 관계를 고려했기 때문이었다.
딸의 결혼 당일에 나는 식장에서 입을 옷을 별도로 가지고 와서 사무실에서 갈아입고 출발 1시간 전에 하 청장을 만나 딸의 결혼 사실을 알렸다.
그는 도저히 이해가 되지 않는 표정으로 나를 한참이나 보고 있더니, "아니, 딸의 결혼이라면 인륜지대사인데 이럴 수가 있습니까? 너무한 것 아닙니까? 세상이란 다 정으로 사는 것인데" 하고는 섭섭하다는 표정으로 나를 힐난하듯 바라보는 것이었다. '무슨 이런 사람이 다 있나' 하는 표정이었다. 나는 간단한 인사치레를 한 후, "공과 사를 구별하고 싶은 생각이었고, 공직자로서 이렇게 하는 것이 옳다는 생각에서 진행한 것입니다" 라고 말하고는 결혼식장으로 갔다.
결혼식장도 당시 가정의례준칙대로 신랑 측 의자 50개, 신부측 의자 50개를 놓고 접수대도 만들지 않았다. 신랑 측도 마찬가지였다. 그리고 채단함에도 양가 합의하에 태극기 한 장을 넣어 보냈다.
지금도 나는 사돈어른에게 감사를 드린다. 그 당시 나의 공직자로서의 위치를 그분들은 충분히 이해하고 배려해 주었는데, 나는 이 점을 두고두고 감사하게 생각한다.
>나로서는 첫딸이었고, 아버지로서 첫 혼사였다. 나라고 남부럽지 않게 치르고 싶은 생각이 왜 없었겠는가. 사돈 되시는 측도, 후에 기술하겠지만, 얼마든지 화려하게 할 수 있는 재력을 갖춘 집안이었다. 그러나 그분은 나의 뜻에 따라 주었다. 딸의 결혼식장에 도착한 하 청장은 정말 어안이 벙벙한 모습이었다. '이럴 수가 있느냐' 하는 표정으로 그는 나를 보고 또 보았다.
그가 간단하고 소박한 내 딸의 결혼식을 보고 무슨 생각을 했는지 나로서는 알 수가 없다. 내가 전매청을 그만두었을 때, 그의 여식의 결혼식 청첩장이 와서 참석했던 적이 있다. 당시 결혼식장은 너무나 화려했고, 사람들로 인산인해를 이루고 있었다. 그 광경을 보면서 문득, 내 딸애의 결혼식에 참석했을 때 나를 바라보던 하 청장의 얼굴이 떠오른 적이 있었다.
