당시 나의 독일어 능력은 신문이나 공문서를 읽는 데는 불편이 없었으나 회화를 자유로이 구사하는 데는 미치지 못하였으므로 시간 여유만 있으면 라디오를 틀어놓고 청취력 양성에 주력하였다.
독일에 있는 동안 분단된 베를린(Berlin)을 보아야겠다고 생각하여, 동베를린을 방문하여도 안전하겠느냐고 외무성에 물으니 담당관이 대답하길 독일 연방정부는 자국에 주재하는 외국 외교관의 안전을 책임질 용의가 있다며 절대 안전을 장담하는 것이었다. 그래서 이른 봄 어느 주말, 아내와 더불어 1박 2일의 일정으로 베를린 방문길에 나섰다.
비행기로 서베를린에 도착하여 호텔에 투숙한 후, 호텔에서 알선해준 관광버스를 타고 동베를린을 구경하였다. 브란덴부르크(Brandenburg)문에서 동독 경찰관이 버스에 올라와 여권 조사를 하였다. 내 여권을 제시하니 그는 “남한 외교관?”하고 여권을 유심히 들여다보더니 돌려주었다. 아내는 여권을 호텔에 두고 나왔기 때문에 독일정부가 발행한 외교관 신분증을 제시하였다. 그는 서독정부의 문서는 인정하지 않는다고 하며 몇 번이나 고개를 갸웃거리더니 버스에서 내려 상관에게 보고하러 갔다.
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▲ 독일 언론에 소개된 나 |
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아내는 얼굴이 새하얘졌으나 나는 뭐 별일 없겠지 하며 안심시키려 하였다. 경찰관은 파출소 앞에서 소장으로 보이는 자와 몇 마디 의논을 하더니 버스로 돌아와서 외교관이냐고 재차 물었다. 그렇다고 하니 좋다고 하였다.
이 일이 있은 후, 관광 안내원이 관광객의 흥미를 끌만한 곳에 버스를 정차시켜 사람들에게 내려서 구경을 하라고 권하였으나 아내는 될 수 있는 대로 내리지 않고 버스 안에서 내다보기만 하였다.
히틀러(Hitler)가 에바 브라운(Eva Brown)과 함께 자살하였다는 벙커도 보고 동베를린의 큰 거리인 맑스 알레(Marx Allee)도 보았다. 이 거리는 전에는 <스탈린 알레(Stalin Allee)>라고 불리었는데 소련에서 스탈린 격하운동이 있은 후부터 <맑스 알레>로 개칭되었다고 한다.
버스 안에서 미국 고등학생으로 보이는 한 젊은이가 안내양에게 왜 이름을 고쳤느냐고 물으니 안내양은 대답을 못하고 우물쭈물하였다. 옆에 있던 그의 어머니로 보이는 부인이 그 학생보고 왜 그런 질문을 하느냐고 나무랐으나 그 학생은 “그럼 어때?”하며 조금도 겁을 내지 않았다.
큰 거리 양 측에는 일정한 높이의 건물이 나란히 서 있는 등, 전쟁의 파괴는 복구된 상황이었으나, 거리에 다니는 사람은 거의 없었고 간혹 보이는 사람들은 모두 고개를 떨구고 침울한 표정을 하고 있었다. 저녁에는 호텔에서 쇼를 보았는데 서베를린의 풍경은 동쪽과는 정반대인 것이 인상 깊었다.
나의 독일 근무는 10개월 만에 갑자기 중단되었다. 군사정부는 의욕적으로 외교망 확장을 추진하여 아프리카 대륙 진출의 첫 교두보로 카이로에 총영사관을 개설하기로 결정하고 나를 초대 총영사로 임명(1962년 3월 13일자)한 것이다.
주독대사관에서 같이 근무하던 이계철(李啓哲) 3등서기관이 부영사로 동시 발령되었다.
이임인사 등 주독대사관 근무의 잔무를 처리한 후, 5월 28일 카이로에 부임하였다. 1주일 전에 먼저 부임하여 우선 유숙할 집을 마련한 이부영사와 카이로 아메리칸대학 정치학 교수로 있던 교포 유정렬(柳正烈) 박사가 공항에 나와서 우리를 영접하였다.
숙소는 카이로 동쪽 교외에 위치한 영국인 주거지역이었던 마아디(Maadi)에 있는 단층주택이었는데 안방은 우리 식구가 쓰고 건넌방은 총영사관을 물색, 결정할 때까지 임시 사무실로 사용하기로 하였다.
외무성의 아주국장을 방문하여 부임인사를 하니 그는 한국 총영사의 카이로 부임을 환영한다고 말한 후, 한국이 이스라엘과 외교관계를 수립한 데 대하여 심히 유감으로 생각한다고 하였다. 나는 그것은 우리나라가 전 세계 모든 나라와 관계를 개선하는 움직임의 일환으로 취해진 조치이나 실제에 있어서는 종래와 아무런 다른 점이 없을 것이라고 다짐하였다.
아주국장은, 이스라엘은 아랍의 적이며 한국이 이스라엘과 친근하게 지낸다면 아랍과의 관계 개선을 바랄 수 없을 것이라고 힘주어 말하였다. 뒤에 들으니 최덕신 외무부장관이 뉴욕에서 골다 메이어(Golda Mair) 이스라엘 외상을 만났는데, 그녀가 외교관계 수립을 요청하자 아무런 검토 없이 덥석 응낙하였다는 것이다.
1956년 수에즈 전쟁 때 미국의 강력한 주장으로 영, 불, 이스라엘 군의 철수라는 은혜를 입은 나세르 대통령은 미국과의 관계를 많이 부드럽게 하였으나, 덜레스(John Foster Dulles), 미 국무장관으로부터 아스완댐 건설을 위한 자금 원조를 거절당한 후 그 반동으로 소련에 접근, 소련이 댐 건설에 적극적인 원조를 제공하게 되자 자연 반미 친소 정책으로 기울게 되었다.
이 시기에 나세르 대통령은 아랍민족의 지도자가 되기 위해 시리아와 아랍통합공화국(United Arab Republic)을 만들어 예멘의 내전에 개입, 원정군을 파견함으로써 한 달의 전비를 100만 불씩이나 낭비하였고 또 아스완댐 건설 등 경제적 군사적으로 더욱 대소 의존 자세를 강화해갔다.
우리는 이러한 국제관계와 애급 외교 정책의 급변에 영향을 받을 수밖에 없는데다가, 더욱이 이스라엘과의 국교 수립, 대사 교환, 서울에 이스라엘 상주 대사 주재 등의 일련의 조치로 인하여 애급과의 관계는 돌벽에 부딪힌 꼴이 되고 말았다.
