16일 오전 매그루더 UN군 사령관과 그린 미국 대사대리의 혁명군 진압 건의를 거부한 윤보선 대통령은 19일 오전 대통령직을 사임하겠다고 하야의 뜻을 발표하였다. 오후에는 이를 위한 신문, 통신 및 방송 기자회견이 있을 것이라고 알려줬다.
연일 하도 많은 중요사가 나와 관계없이 제작되어 진행되고 있었기 때문에 나는 이 소식도 무관심하게 들어 넘겼다. 그런데 김 차관이 “윤대통령이 하야한다는데 무슨 뜻이냐?”고 물어 곰곰이 생각해 보니 외무부에 골치 아픈 일이 생길 수 있다는 생각이 번뜩 났다. “대통령이 갈리면 정치권력의 변동이 합헌, 합법적이냐 하는 문제가 제기되고 정부 승인 문제가 생기겠는데요.”라고 하니, 김 차관은 “그렇지.”하고는 심각한 표정을 지었다.
김 차관이 길 건너에 자리 잡은 국가재건최고회의에 가서 이 문제를 이야기하니, 박 소장은 처음에는 대통령이 그만두겠다면 그렇게 하라지 하는 태도였다가 국제법상 정부 승인 문제가 생기고 일이 까다로워진다고 하니까 “그러면 사직하지 말라고 하지.”하며 아주 쉽게 이야기 하더라고 한다.
20일 아침, 청와대로부터 김 차관과 나에게 오후 2시에 올라오라는 연락이 왔다. 시간에 맞추어 청와대에 가니 윤 대통령께서는 뒷산 정자각에 계시다고 하여 그리로 안내되었다. 윤대통령은 대한민국 정부 수립 시절에도 몇 번 만나 뵌 적이 있었다. 김 차관은 이 중요한 시기에 대통령께서 하야를 하시면 혁명 사업의 추진에 큰 지장이 생기므로 절대로 사임하시면 안 된다는 취지를 재삼 역설하였다.
윤대통령은 침중한 표정으로 묵묵히 듣고 있다가 “그래도 일국의 대통령직을 사임한다고 했다가 저녁에 그 말을 취소하겠다고 하면 사람들이 이를 어떻게 보겠는가?”라고 하시며 난처한 얼굴을 하였다. 김 차관은 그래도 사임하시면 안 된다고 목소리를 떨며 간절히 호소하였다.
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▲ 윤보선 대통령의 하야 발표를 보도한 1961년 5월 20일 자 경향신문 기사 |
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내가 옆에서 보니, 윤 대통령은 사임 의사를 번복할 수도 있긴 하지만 이랬다 저랬다 하면 사람들의 웃음거리가 될 것이 아닌가, 번의하더라도 이에 상당한 명분이 있어야 할 텐데 그 명분이 무엇이겠는가, 하는 것이 문제의 초점인 것으로 느껴졌다.
나는 “각하께서 국민의 마음과 생활을 편하게 하지 못한 책임을 느끼고 아침에 하야를 결심하였으나 외무부의 말을 들으니 대통령의 경질이 국제관계에 큰 어려움을 주게 된다고 하므로 나라와 민족의 이익을 존중하는 입장에서 부득이 대통령직 사임을 철회한다고 하시면 국민이나 국제사회에서 충분히 납득할 것입니다.”라고 말씀드렸다. 윤대통령은 “음, 음,”하며 심각한 표정으로 듣고 있다가 한참 만에 “들어가지.” 하시며 일어나 사무실 쪽으로 가셨다.
조금 있으니 국가재건최고회의 의장 장도영(張都映) 장군이 들어와서 대통령 사임을 철회하여 줄 것을 탄원하였다. 윤 대통령은 가부를 대답하지 않고 박정희 소장은 안 오느냐고 물었다. 장 장군은 지금 이발소에 갔는데 곧 올라올 것이라고 대답하였다.
잠시 후 박 소장이 들어왔다. 키가 작고 얼굴이 가무잡잡한 사람이 굵고 무게 있는 목소리로 “각하께서 계속 대통령직에 계시어 혁명사업을 지도해 주시면 감사하겠습니다.”라고 간명하게 유임을 청하는 것이었다. 윤 대통령은 “음, 음,”하고 들을 뿐 별다른 대답이 없다가 “신문기자들이 기다리고 있지.”하며 일어섰다.
복도 건너 기자회견장에는 신문, 방송, TV 등 국내외 기자들이 방 가득히 모여서 대기하고 있었다. 윤대통령은 단에 올라가 대통령직에 계속 유임하겠다고 말하고 그 이유를 국익수호 차원에서 설명하였다. 회견장은 기대와 정반대되는 발표에 놀라 술렁거렸다.
최고회의는 외무부장관에 김홍일(金弘壹) 장군을 임명하였는데 그는 일제시대에 중국에서 국민정부군에 있으면서 항일 투쟁을 하였고 해방 후에는 주중대사(駐中大使)로 오랫동안 근무하였었다. 또한 연락관으로 최철(崔哲) 대령을 파견하였으나 얼마 안 있어 이창희(李昌熙) 중령이 보좌관으로 와서 외무 행정에 관여하였다.
민주당 정부 때 임명된 재외 공관장들을 교체하게 되어 재외 공관에 자리가 많이 나게 되었다. 주영대사로 나가게 된 김용식 차관이 나보고 같이 주영대사관에 가지 않겠느냐고 물었으나 나는 영국보다는 독일에 가는 것이 배울 것이 많다고 생각하여 주독대사관에 나가기를 희망하였다. 독일의 철학과 공법학에 학문적 흥미가 있을 뿐만 아니라 한국과 마찬가지로 민족 분단의 문제를 가지고 있는 나라의 여러 가지 사항을 관찰하고 연구하는 것이 매우 의미 있는 일로 생각되었다.
전규홍(全奎弘) 대사가 사임한 후 후임 대사가 임명될 때까지 참사관(1급)으로서 대리대사노릇을 하기로 하고 6월에 부임하였다. 부임 도중 홍콩 비행장에서 김활란 총장을 만났는데 김 총장은 한 돌 된 세라를 들여다보며 외국여행을 하기에는 너무 이르구나 하고 농담을 하였다.
