1976년 11월 16일, 나는 내 땀과 열정, 아쉬움과 안타까움을 고스란히 접어둔 채 24년 10개월간의 세관 생활을 마감하고, 낯선 전매청에서의 새로운 시작을 준비해야 했다. 지금도 내가 나의 공직생활에 대해 감사하게 생각하는 것은, 다양한 분야에서 일할 수 있었다는 점이다. 그것은 내 인생을 풍부하게 만들었고, 인생에서 균형 감각을 가질 수 있도록 해주었다.
오랜 공직생활을 통해 나는 '숲 밖에서 보아야 숲 전체를 볼 수 있다'는 사실을 깊이 자각했다.
조직을 제대로 바라보기 위해서는 조직 밖에서의 시선으로 조직을 살펴야 한다. 그래야 조직 전체를 변화시킬 수 있는 안목을 가질 수 있다. 조직 안에서는 제대로 내부를 바라볼 수 없고, 오히려 조직 밖의 시각에 대해 부담을 가지고 저항하게 된다.
잘하고 있는데, 굳이 '오래 된 관례인데' '고치지 않고도 잘해오고 있었는데...' 등이 숲 안에 있는 사람들의 굳어 버린 생각이다. 그것을 설득하고 바로잡아야 하는 것이, 바로 숲 밖의 사람이 숲 안으로 들어갔을 때 풀어야 하는 숙제들이다. 새로운 곳에서 나는 항상 의욕이 넘쳤는데, 바로 그런 시각 차이로 인해서 내가 해내야 할 일은 항상 존재했기 때문이다. 그런 면에서 전매청은 그 어느 곳보다 할 일이 많은 곳이었다.
비록 같은 재무부 산하기관이었지만 전매청은 세관과는 모든 면에서 달랐다. 그나마 다행인 것은, 그 곳에도 재무부 출신들이 몇몇 포진해 있었다는 점이다. 훗날 전매청장에도 오른 동기생 조충훈(趙忠勳) 씨를 비롯해, 관리국장 민해영(閔海英) 씨, 기획관리관 김창희(金昌熙) 씨 등이 재무부 출신의 면면들이었다. 이들은 나를 반겨 주었고, 나도 무척 반가웠다.
나는 이들을 통해 전매청이라는 곳의 분위기를 상당 부분 파악할 수 있었다. 당시 느낀 것은 ‘이 곳에도 개선해야 할 일이 산적해 있구나’였다.
나는 이미 세관 초년병 시절인 1954년에 전매청과 첫 인연을 맺은 바 있었다. 소금 사업의 경우 지금은 민영화되었지만 당시에는 전매청 소관이었다. 당시 나는 소금 사업의 계속된 누적결손을 규명하기 위한 재무부 특별감사반에 편성되었다. 감사 결과 밝혀진 결손의 원인은, 소금 감모율을 이용한 횡령 탓이었다.
소금에는 매번 상하차(上下車)할 때마다 3%의 감모율을 적용했는데, 실제 상하차를 통해서는 4%밖에 감모가 안 되어도 규정대로 6% 감모로 처리하고는 2%를 착복하는 식의 비리가 있었던 것이다. 특별감사반에서는 소금 사업은 민영화를 통해 수익 원칙에 의한 관리를 하는 것이 좋겠다는 결론을 내렸으며, 약 10년 후쯤에 결국 민영화가 이루어졌다.
전매청은 1·2·3차 산업이 서로 결합된 아주 특이하고도 복잡한 구조였다. 인삼과 담배의 경작· 지도. 수확과 관련된 제1차 산업, 이들 원료를 제조·가공하는 제2차 산업, 그리고 판매·유통의 제3차 산업이 함께 맞물려 돌아가는 곳이 바로 전매청이었다.
때문에 이 업무를 감당하기 위한 많은 직렬(職列)들이 필요했다. 경작과 경작 지도를 하는 농업직, 수매한 중간 제품의 제품화 전 단계까지의 공정을 담당하며 무엇보다 기술과 전문성을 요하는 인삼직, 담배잎 수매 후 재건조· 보관· 후숙하는 업무를 관장하는 화공직, 인삼을 건조시키고 포장하는 인삼 화공직, 원료 가공시 열 공급이나 전기계측 부분을 담당하는 전기직, 그리고 담배 필터 부착에서부터 궐련 포장에 이르기까지를 담당하는 기계직, 공장시설을 관장하는 토목·건축직, 시설 경비 및 도난 방지를 담당하는 경비직 등 수많은 직종들이 편성되어 있었다. 때문에 많은 규정과 정확한 전문지식이 필요했다.
나는 이처럼 복잡한 업무 내용을 알고는 오히려 의욕이 충만했다. 그동안 세관에서 갈고 닦았던 상품에 관련된 지식, 건축에 관한 지식을 이 곳에서 활용할 수 있겠다는 생각에 크게 고무되었던 것이다.
전매청에서 제일 먼저 한 일은 직렬 분석이었다. 수많은 전매청 직렬간에 호환성은 없는지, 또 겹치는 부분은 없는지 등을 파악하기 위해서였다. 이것은 업무 전체가 어떤 식으로 유기적으로 돌아가는지 파악하는 일이었고, 전산화를 위한 기초 작업이기도 했다. 수많은 직렬들을 분석한 결과, 기계직이 중추적 역할을 하고 있다는 것을 알게 되었다.
실제로 기계직은 누구나 가고 싶어하는 자리였고, 뛰어난 인재들이 포진하고 있었다. 전매청 내에서 시설국장과 기계과장은 노른자위 직위였다. 당시 시설국장은 서울대 공대 출신인 백완규(白完圭) 씨였다. 그 외 기계과장 박명규(朴明圭) 씨, 제조국장 이계묵(李啓默) 씨, 품질과장 김칠용(金七龍) 씨, 전기과장 안문석(安文錫·작고) 씨 등은 모두 서울 공대 출신으로서 쟁쟁한 실력을 갖춘 사람들이었다. 또한 총무과장을 거쳐 인삼국장으로 있었던 김윤철(金允喆) 씨는 전주북중과 서울 법대를 거친 엘리트 직원으로, 나는 이들의 충실한 보좌 덕에 나의 부족한 부분들을 메울 수 있었다.
