내가 미국 유학을 가고 싶어서 백방으로 모든 노력을 하였으나 이루지 못한 것은 앞에서 누누이 말한 바와 같다. 워싱턴 근무 중 야간대학에라도 나가서 공부를 해야겠다고 생각하고 조지타운대학(Georgetown University)과 조지 워싱턴대학(George Washington University) 중 어느 대학이 더 좋겠느냐고 패터슨 씨에게 상의하니 명망이나 실제나 비슷하여 우열이 없다고 하였다. 나는 이승만 박사가 조지 워싱턴대학을 다녔다는 것을 기억하고 한국과 인연이 있는 것 같아 그 쪽을 선택하였다. 6월 11일 조지 워싱턴대학 대학원에서 특별 학생(Special Student)으로 수락되었다는 통지가 왔다. 나는 국제정치와 국제법 강의를 주로 수강하였다.
그 해 6월 16일, 나는 뉴욕에서 개최된 <아시아 반공연맹(Asian People's Anti-Communist League)>에 가서 연설을 하였다. 미국의 여러 단체로부터 강연 요청이 있었기 때문에 대사관 근무 중 나도 틈나는 대로 나가서 연설을 하곤 하였다. 8월 14일부터 6주일 간은 캐나다 오타와에서 개최되는 만국우편연합(Universal Postal Union) 총회에 한 공사 및 서울에서 파견된 우정국장과 같이 세 사람이 한국 대표로 참석하게 되었다.
오타와는 캐나다의 행정 수도로서 영국식 풍취가 짙은 소도시였다. 총회는 전문 분야의 동업자들이모이는 친목회 같은 분위기였다. 그러나 역시 회의 서두의 소련 등 공산진영의 정치적 선전책동은 빼놓을 수 없었는데, 이에 대하여 한 수석대표가 통렬하게 대응하였다. 회의 기간 중 각국 대표는 자국의 우표첩을 각국 대표에게 배포하였으므로 우리도 서울에서 갖고 온 우리나라 우표첩을 배포하였다. 매일 아침 회의장에 나가면 우편함에 다른 나라 우표첩이 한 두 권 들어 있었는데, 우리는 이 일을 ‘보물찾기’라고 이름 짓고 이 시간을 즐겼다.
이 대통령의 철저한 외화 절약 정책으로 그때까지 대사, 공사 등을 제외한 서기관급 외교관은 재외공관 근무 시 부인 동반이 허락되지 않았다. 그래서 양 대사는, 대사는 늙어서 여편네가 필요 없고 젊은 서기관들이 제일 여편네가 필요한데 정부에서 일을 거꾸로 하고 있다고 농담 섞인 진담을 하기도 하였다.
1958년 가을 주독대사관 1등서기관으로 나가게 된 장윤걸(張潤傑)이 동부인 부임을 허가받았다는 소문이 들려왔다. 나는 곧 양 대사에게 이 소식을 보고하고 주미대사관 1등서기관에게도 같은 처우를 해주도록 요청하였다. 동시에 이 사실을 아내에게 통지하여 외무부와 접촉하도록 하였다. 외무부에서도 거절할 수가 없어 아내의 워싱턴행을 허가하되 자녀는 안 되고 여비도 자담(自擔)이라고 못 박았다.
이리하여 아내는 시골에 계시던 어머니가 정릉 집에 오셔서 우리집에 와 있던 조카 세훈, 큰딸 세화와 아들 세중이를 맡아 주시고 둘째 형님의 맏딸이 살림을 돕도록 하였다. 내가 UN 총회 일로 뉴욕 출장 중이었던 1958년 10월 어느 날, 아내가 뉴욕 아이들 와일드 비행장에 도착하였다. 신혼여행도 못 가본 아내가 처음으로 비행기를 타고 미국에 온 것이다. 2년 동안이나 떨어져 있던 남편과 재결합한 행복감에 아내는 어쩔 줄을 몰라 했으나 그 감격이 가라앉자 곧 서울에 두고 온 세화, 세중의 생각으로 밤마다 눈물을 흘리는 것이었다.
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| ▲ 주미대사관 근무시절 / 아내가 미국에 와 있을 때다 (가운데는 험프리 부통령) |
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아내가 온 후 패터슨 내외와는 가족적으로 더욱 가까워졌다. 음악회나 연극 공연에도 같이 가고 또 그가 회원으로 있던 언론인 협회(National Press Club) 모임에서 국내외 저명인사를 초청하여 개최하던 강연회에도 가끔 참석하였다.
조지 워싱턴대학 대학원에는 한 학기를 다녔을 뿐 계속하지를 못했는데, 이는 UPU 회의, 그리고 매년 9월 중순에서 12월 하순까지 개최되는 UN 총회 한국대표단에 내가 참여해야 했기 때문이었다. 못내 유감스러운 일이었으나 공무가 우선할 수밖에 없으니 휴직을 하지 않는 이상 별 도리가 없었다.
1959년 봄이 되었다. 서울을 떠난 지 벌써 2년 반이 되고 대사관 근무도 2년이 되었다. 인사 관례상 이동의 대상이 될 형편이었다. 당시 외무부에는 정무국장에 김영주(金永周), 방교국장(邦交局長)에 이원경(李源京), 통상국장에 문덕주(文德周), 의전국장에 한유동(韓有東)이 있었는데, 의전국장이 재외공관 근무 차례가 되어 나가게 되어 국장자리가 하나 비게 되었다.
그때 경력으로 보아 내가 국장으로 승진될 차례(?)가 되었는데 한 가지 문제가 있었다. 의전국장 자리가 비게 되었는데 윤 아무개는 체격도 작고 용모 풍채도 미끈하지 못하여 일국의 접빈관으로서는 부적격이라는 것이었다. 김동조 차관은 이 문제를 해결하기 위하여 이원경 국장에게 의전국장으로 자리를 옮겨 달라고 부탁하였다. 그 이유는 윤 아무개가 의전국장에 적임이 아니니 어떻게 하느냐는 것이었다. 성격이 원만한 이 국장은 마음이 썩 내키지는 않으면서도 좋도록 하시라고 대답하였다.
이 국장은 이 이야기를 두고두고 나에게 하며, “동생 국장 시켜주려고 내가 자리를 내주었지”라고 생색을 내었다.
