밀수 소탕작전의 공로자 중의 한 사람이 내 아내며, 우리 가족이다. 밀수 소탕작전 내내 나와 내 가족은 무수한 협박에 시달렸다. 전임 충무출장소장이 백주에 권총 사살을 당한 사건이 불과 얼마 전이었으니, 당시 우리에게 가해지는 협박은 숨을 막히게 하는 것이었다. '너를 몇 월 며칠 어디에서 사살하겠다'는 협박은 너무 자주 들어서 면역이 생길 정도였는데, 내가 정말 두려워했던 것은 내 가족에 대한 위협이었다.
당시 나는 주위의 권고에 따라 완전무장 상태로 생활했고, 가족들은 부산에서 생활하게 했다. 그러나 그들은 어떻게 내 가족들의 거주지를 알았는지 그 곳으로 협박과 위협을 수도 없이 해왔으며, 가족들은 이웃집으로 때 아닌 피난살이를 하기도 했다. 오죽했으면 가족들의 안전을 위해서라도 하루빨리 밀수 소탕작전을 끝내야겠다는 생각을 하기도 했을까. 어쨌든 아내가 그 험한 상황을 모두 이겨냄으로써 나는 밀수와의 전쟁을 무사히 끝낼 수 있었다.
이 작전을 실행함에 있어서 부공배(夫珙培) 씨는 시종 나를 도와주었기 때문에 작전이 성공할 수 있었으며 지금까지도 친하게 지내고 있다. 나는 밀수범 소탕에 대한 공로를 인정받아 검찰 총장의 표창과 치하를 받기도 했는데, 정작 내가 소속하고 있는 재무부에서는 대수롭지 않게 여기는 듯했다.
어쨌든 충무에서 세운 공로를 인정받아 1966년 2월 19일자로 사연 많은 충무를 떠나 서울세관 국제우편과장으로 전임되었다. 수많은 고뇌를 안고 충무에 부임한 지 19개월 만의 일이었다.
충무에서의 생활은 어떤 환경, 어떤 위치에서도 나의 갈 길은 있으며, 그 길에 전력투구하면 반드시 결실을 얻게 된다는 평범하지만 귀중한 진리를 내 마음속에 깊이 각인시켜 주었다.
나는 국제우편과장으로 서울세관 생활을 시작했다. 그런데 이곳에서 나는 제2의 충무를 보게 되었다. 오히려 이곳에서는 더 고단수의 밀수가 횡행하고 있었다. 국제우편을 통한 합법 밀수가 그것이었다. 당시 우리나라의 산업은 미약했고 수요는 끝이 없어서, 어떤 상품이든지 반입만 해오면 그것은 노다지를 캐는 것과 같았다. 특히 일본 제품의 경우는 목공 공구, 각종 문구류, 코티분, 파라솔, 우데나 크림 등 장비에서부터 화장품에 이르기까지 닥치는 대로 밀수의 대상이 되어 있었다.
국제우편을 이용해 밀수를 하여 치부한 사람 중에는 이름만 대면 누구나 알 수 있는 유명한 기업인들도 있었는데, V우유 창립자(작고)가 바로 이 수단을 이용한 유명한 밀수꾼이었다. 사업에 눈뜬 사람이라면 어떻게 하든지 밀수하는 방법부터 생각했던 것이 당시 우리나라의 기업 풍토였다고 한다면 나의 지나친 생각일까?
국제우편 밀수는 밀수꾼들과 해당 관계 관공서 직원들과의 검은 커넥션 하에서 교묘하게 이루어지고 있다는 데에 그 심각성이 있었다. 국제우편은 화물 중량이 10킬로그램을 초과하지 못했는데, 밀수꾼들은 10킬로그램 범위 내로 포장해서 여러 곳으로 분산시켜 보내온다.
수령인은 여러 사람이지만 발송인도 발송지도 거의 한 사람이거나 한 장소였다. 이것은 누가 보아도 합법을 가장한 밀수였다. 세관에서 이것을 통제하면 그 다음부터는 발송지를 여러 군데로 분산시켜서 보내 온다. 이런 합법을 가장한 밀수는 세관원의 근절 의지가 특별히 요구되는 것으로, 몇 차례 통관을 보류시키면 자동적으로 없어지게 된다. 그러나 당시에는 세관 직원과 우체국 직원들이 교묘히 결탁하여 합법 가장 밀수를 조장하고 있었다.
이 사실을 알게 된 나는 도저히 참을 수가 없었다. 그러나 그 뿌리는 너무나 크고 강했다. 어디에서부터 손을 대야 할지, 사실 나로서는 난감했다. 충무에서의 밀수와의 전쟁으로 몸과 정신이 극도로 피로했기에 곧바로 큰 전쟁을 재개할 엄두가 나지 않았다. 이렇게 노심초사하는 중에 재무부 세관국 감정과 조사계장으로 발령받았다. 국제우편과장으로 부임한 지 6개월 만의 일이다.
이곳에서 나는 나를 충무 출장소로 내몰았던 시가역산제를 다시 만났다. 나와 시가역산제는 이미 병립할 수 없는 사이였다. 나는 다시 시가역산제 폐지를 정면으로 주장하고 나섰다. 당시 나는 직급이 사무관에 불과했지만 장관실과 국장실을 가장 수시로 드나들던 사람 중의 한 명이었다.
시가역산제의 불합리성은 분명한 사실이었고, 나의 명분도 뚜렷했기에 결국 시가역산제는 조사계장 시절에 다시 폐지되었다. 이로써 나는 내 손으로 시가역산제를 두 번이나 폐지하는 특이한 경험을 하게 되었다.
