취업했다는 방법으로 예편을 하려던 계획이 수포로 돌아가 나는 다른 수를 쓰는 수밖에 없다고 생각하고 미국에 있는 여러 대학원에 입학원서를 제출하였다. 그때는 대학이 부산에 피난 가 있어 성적증명을 발행할 수도 없는 사정이어서 서울대학 정치학과를 졸업하였다는 사실만 진술하고 상대편의 처분만 바라는 형편이었다. 원서를 제출한 지 몇 달 후에 미국 아이오와(Iowa) 주의 아이오와 대학교 대학원에서 입학을 허가한다는 통지가 왔다.
나는 이 통지서를 가지고 최 장군에게 가서 젊었을 동안에 공부를 더 하고 싶다고 말하고 미국에 유학할 계획임을 설명하였다. 우리나라의 어른들, 특히 애국운동을 하시던 선비나 지도층의 어른들은 젊은 사람보고 늘 공부하라고 교훈하는 버릇이 있으며 그 대신 누가 공부하겠다고 하면 꼼짝을 못하고 허락할 수밖에 없는 모양이다. 최 장군도 내가 공부를 더 하겠다고 하니 더 붙잡을 생각을 못하고 허락해 주셨다.
군복은 벗게 되었지만 실제로 미국 유학을 가는 것은 어려운 문제였다. 첫째, 나에게는 유학에 필요한 돈이 없었다. 정릉리에 조그마한 집이 하나 있을 뿐 여비와 입학금, 그리고 미국에 가서의 생활비를 마련할 수 없었다.
이 무렵, 후에 서울시장을 지낸 일이 있는 김상돈(金相敦) 씨가 설립한 장학회가 해외유학 장학생을 모집한다고 하여 이에 응시한 일이 있었는데 합격되었다는 통지가 왔다. 내용인즉, 미국 뉴햄프셔 주에 있는 다트마스대학(Dartmouth College)에서 입학 허가가 왔는데 모든 비용을 지급하는 장학금(Full Scholarship)을 지급하되 대학의 성적증명이 없는 사정을 고려하여 우선 대학 3학년에 편입학하고 성적을 보아 그 후의 학업 계획을 조정한다는 것이었다.
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▲ 1953년 군 예펀 후 |
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다트마스대학은 내가 미군정청에 다닐 때에 그 학교 출신 미 고문관이 나에게 권유한 적이 있는 유명한 학교이고 또 전액장학금도 더 이상 바랄 것 없었으나 다만 대학 3학년에 우선 편입학하라는 조건은 수락하기 어려운 일이었다. 그때 내 나이 이미 33세였고 아내와 딸이 딸려 있어서 이들과 떨어져서 몇 년이고 외국 유학을 간다는 것은 사실상 어려운 일이었다.
당시 아내는 환도하여 서울에서 개교하고 있던 그의 모교인 경기여자고등학교의 미술선생으로 나가며 딸 세화와 함께 친정에서 숙식하고 있었다. 나는 아내와 의논하여 미국 유학을 단념하기로 하였다.
공군에서 떠나기 전에, 같이 입대하여 작전국에 근무하다가 폐결핵이 재발하여 마산 공군병원에 입원하고 있는 임원택 소령을 문병하러 갔다. 그도 공군에 들어와 건강을 잃고 운이 좋지 못한 편이었다. 다행히 건강상태가 그리 나쁘지 않아 불원 퇴원하여 서울에서 다시 만나기를 약속하고 헤어졌다.
1954년 7월 서울에 올라와서 우선 예편된 인사도 드릴 겸 중앙청으로 변 선생님을 찾아갔다. 그 동안 변 선생님은 이대통령의 신임이 두터워 국무총리에 임명되어 외무장관을 겸직하고 있었다. 중앙청 총리비서실에는 중앙학교 선배로 통상국장을 하고 있던 이재항 씨가 비서실장으로 있었는데 내가 가서 윤 아무개라고 하니 친절히 대하여 주며 앉아서 기다리라고 하였다.
얼마 있다가 들어가라고 하여 방에 들어서 책상 앞으로 다가서며 “예편을 하여 인사드리러 왔습니다.”라고 하니 잘 왔다고 하시며 곧 외무차관을 가서 만나라고 하셨다. 그것은 내가 외무부에 들어오는 것을 기정사실로 여기고 구체적인 절차를 밟으라는 지시였다.
조정환(曺正煥) 외무차관은 나를 반갑게 맞이하며 정무국 제1과장의 자리가 나게 되니 그 일을 맡아보라고 하였다. 그때 외무부 정무국 제1과장은 최운상(崔雲祥)이었는데 그는 미국 워싱턴에 있는 조지타운대학 대학원에서 학업을 계속하기 위하여 외무부를 사직하였다. 정무국장은 공석(空席) 중이었는데 주중대사관(駐中大使館 : 대만) 참사관으로 있던 김동조(金東祚) 씨가 내정되어 쉬 귀국하기로 되어 있었다.
나는 장관비서실의 지연태(池蓮泰) 비서의 안내를 받아 제1과에 가서 과원들과 인사를 하고 과장 자리에 앉았다. 우선 장관 발령으로 2등 서기관에 임명되어 제1과장대리 일을 하다가 가을에 시행되는 고등전형시험에 합격하여 10월 29일 서기관으로 임명, 제1과장에 보임(補任)되었다.
