이럭저럭 세월이 빨리 지나 보통학교를 졸업하게 되었다. 집안 형편이 여유 있고 성적이 괜찮은 아이들은 서울에 진학하려고 시험 준비를 하였다. 나는 우리 반에서 석차가 두 번째였으므로 시험을 볼만도 하였으나 집의 경제적 사정이 허락지 않아 진학수험을 포기하였다.
수년전에 수원에 있는 식산은행의 돈 3,000원을 빌려 꼴미에 있는 전답 한 섬지기를 샀는데 세계적인 불경기로 곡가가 폭락하여 거액의 빚 이자를 갚을 수 없게 되고, 설상가상으로 전주 신흥학교에서 수학교사로 월 100원의 보수를 받고 있던 큰형님이 교감과 싸우고 사직을 한 후 시골에 와서 농사를 거들고 있는 형편이었으므로 우리들을 서울에 유학시킬 수가 없었던 것이다. 그래서 우리는 보통학교를 졸업하자마자 시골집으로 돌아왔다.
시골에서 우리는 농사일을 도와 모도 심고 김도 매며 추수일도 거들었다. 그리고 틈이 있을 때마다 아버지께서 가르쳐 주시는 한문을 배웠다. 아버지께서는 대학(大學), 논어(論語)등, 고전도 가르쳐 주시고 우리 족보 이야기도 해주셨다. 지금도 생각나는 것은 <대학의 길은 밝은 덕을 밝히는 데 있으며, 백성을 새롭게 하는 데 있으며, 지극한 선에 머무는 데 있느니라(대학지도(大學之道)는 재명명덕(在明明德)하며 재친민(在親民)하며 재지어지선(在止於至善)이니라)>라는 구절이다. 족보 이야기로는 세종조 시대 윤회(尹淮)와 세조 때의 신숙주의 부인 무송 윤씨(茂松 尹氏) 이야기가 감명 깊었다.註1,2
아버지는 한학과 유교문화에 기독교를 접목(椄木)한 분이었다. 중년에 예수를 믿게 되어 고개 너머 문촌에 있는 예배당에 주일마다 다니다가 거리도 멀고 또 쌍령리 근동 주민에 대한 포교를 위하여 자력으로 교회를 세우고 인도자(처음에는 영수, 나중에는 장로)가 되었다. 이 교회 건물은 앞서 말한 강습소로도 이용되었다.
아버지가 가장 좋아하는 성경 구절은 에베소서 6장 1절 <자녀들아 너희 부모를 주 안에서 순종하라 이것이 옳으니라>였다. 평소에 자손에게 불만스럽게 생각하시던 일을 가끔 설교하실 때 빗대어 말씀하셨으므로 며느리들은 저 말씀은 자기보고 하시는 걱정이라고 알아들을 때가 적지 않았다. 며느리들이 제일 좋아하는 말씀은 그 다음 구절인 <아비들아 너희 자녀를 노엽게 하지 말라>는 것이었음은 말할 것도 없다.
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▲ 아버지가 좋아햐셨던 성경구절인 에베소서 6장 1절 |
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젊은 시절 아버지는 담배를 하루에 서너 갑씩 피우셨으나 예수를 믿은 후에는 딱 끊고 한 대도 피우지 않으셨다. 그러나 술만은 장로교에서 엄금하는데도 불구하고 몇 잔 정도 드시는 것을 즐기시어 돌아가실 때까지 끝내 금주는 못하셨다.
그 해, 즉 1934년 여름 하루는 아버지께서 꿈을 꾸셨는데 똥독에 빠져 바지에 온통 누런 똥이 묻어서 이를 터느라고 애를 쓰는 꿈이었다. 아버지께서는 큰형님과 이 꿈 이야기를 하며 이상히 생각하셨다. 며칠 후 큰형님에게 편지가 왔는데, 이것은 ‘충청남도 홍성군에 있는 결성금산(結城金山)이라는 광산회사에서 광산기사를 구하고 있으니 가볼 생각이 있느냐’는 문의편지로 고등공업학교 교수로부터 온 것이었다. 보수는 신흥학교 때보다도 더 많았다. 그야말로 돈벼락이 떨어진 것이다. 아버지의 길몽이 적중한 것이었다. 큰형님은 곧 상경하여 회사 사장을 만나보고 취직을 확정하였다.
집안 형편이 일시에 풀리자, 아버지께서는 큰형님과 의논하신 후 시골에서 농사를 짓고 있던 아이들 넷(큰조카는 그 전 해에 서울 배재학교에 입학)을 모두 진학시키기로 하고 서울 계동에 집을 한 채 사셨다. 뒷바라지는 전과 같이 큰형수씨가 하기로 하였다.
나는 제일고보와 중앙고보를 지원하여 시험을 치렀는데 제일고보 시험 둘째 날 시험 감독하는 선생이 수험용지에 반드시 이름과 수험번호를 써넣으라고 주의를 주었다. 문득, 전날 산술시험에서 20개의 문제를 한 시간 내에 푸느라 허둥지둥 빨리 서둘렀는데, 그때 이름과 수험번호를 쓴 기억이 통 나지를 않았다. 시험을 치는지 마는지 정신없이 답안을 써 내고 나오니 하늘이 캄캄하였다. 결과는 물론 불합격이었다.
중앙고보에서는 구두시험 때 시험관인 교장선생이 조선말로, 그리고 매우 친절한 어조로 질문을 하였다. 이 학교는 좀 다르구나 하는 느낌을 받았다. 결과 발표를 보니 작은조카와 내가 같이 합격이 되었다. 이리하여 1935년 4월 1일, 나는 중앙고등보통학교 제1학년에 입학하였다.
1)청향당(淸香堂) 윤회의 고사
윤회가 젊은 시절, 길을 가다가 해가 저물어 어느 시골 마을 양반집에서 하룻밤을 유하게 되었다. 그 집 주인 아들이 구슬을 가지고 나와 놀다가 땅에 떨어뜨리니 옆에 있던 거위가 낼름 삼켜 버렸다. 얼마 안 있어 집안에서는 구슬을 찾느라 온통 난리가 났는데 그 아이는 야단을 맞을까봐 겁이 나서 아무 말도 하지 않고 있었다. 집주인은 과객이 필시 훔친 것으로 단정하고 윤회를 꽁꽁 묶은 후 기둥에 붙들어 매어 도망가지 못하게 하고는 다음날 날이 밝는 대로 관가에 넘기려고 하였다. 윤회는 묵묵히 이 꼴을 당하고 있다가, 저 거위를 줄로 매어 옆에 두어 달라고 청하였다. 주인은 이상히 여겼으나 못들어 줄 것도 없는 청이므로 그대로 해 주었다.
다음날 아침, 거위 똥에 섞여 구슬이 나왔다. 주인은 이것을 보고 한편 기쁘고 한편 미안하여 사과를 하며 거위가 삼킨 줄 알았으면 왜 어제 저녁에 말하지 않았느냐고 물었다. 이에 윤회는 “내가 어제 그 말을 하였다면 주인은 틀림없이 저 거위를 잡아 배를 갈라 구슬을 찾았을 것이오, 나는 무고한 생명을 불필요하게 죽이는 것이 싫었던 것이오”라고 대답하였다.
2) 신숙주의 부인 무송 윤씨(茂松 尹氏)이야기
수양대군이 자기 조카 단종의 왕위를 빼앗고 왕위에 오르니 성삼문 등 사육신(死六臣)이 단종 복위를 위하여 애쓰다 발각되어 처형되어 순사하였다. 그러나 성삼문 등과는 집현전 학사 시절부터 친구이며 문종(文宗)으로부터는 단종을 도우라는 특별한 고명(顧命)까지 받은 신숙주(申叔舟)는 일찌감치 수양대군 편에 들어 변절하였다. 사육신이 처형된 날 저녁에 신숙주가 집에 돌아오니 부인 무송 윤씨가 소복을 하고 문을 열었다. 깜짝 놀라 웬 일이냐고 물으니, 부인은 “오늘은 못 돌아 오시는 줄 알았어요”라고 대답하였다. 신숙주는 “자식들이 불쌍해서…”라고 중얼거렸다. 그길로 윤씨 부인은 뒤꼍 사당에 가서 배례한 후 목을 매어 자결하였다. 남편이 못한 충절을 대신 지킨 것이다.
