미 군정청 및 남조선과도정부 시절의 경험이 주목받아 나는 일반참모비소실로 전속되어 총참모장의 영문서류 비서일을 맡게 되었다. 주로 미 5공군과의 연락문서와 미국 국방성, 기타 정부 관계인사와의 편지내왕 사무를 처리하는 일이었는데 연말이나 기타 특별한 행사가 있을 때를 제외하고는 비교적 한가한 직책이었다. 내가 전속되었을 당시의 일반참모비서실장은 한갑수(韓甲洙) 소령(후에 소상영)이었는데, 재주가 많은 분으로 한글이나 서예에도 조예가 깊었고 또 음악에도 전문지식을 갖고 있어서 어느 쪽이 전공인지 모를 지경이었다.
얼마 후 김정렬 장군은 동경에 있는 UN군 사령부에 연락장교단장으로 파견되고 최용덕(崔用德) 장군이 총참모장으로 임명되었다. 이 분은 일제시대에는 중국에서 장개석 총통의 국민정부 공군소장으로서 항일전쟁에 참가하고 해방 후 귀국하여 국군에 가담한 분이었다. 한때 국방부 차관을 지냈고 내가 입대한 당시에는 공군사관학교 교장직을 맡고 있었다.
전쟁은 서울 수복 후 38선 근처에서 교착된 가운데, 전쟁 수행의 기본전략과 정책에 대한 맥아더(MacArthur) 장군과 트루먼(Truman) 대통령의 갈등으로 맥아더가 사령관직에서 전격 해임되고 영국, 소련, 인도 등의 적극적인 협조로 휴전협상이 계속되고 있었다.
이승만 대통령은 승리에 의한 통일의 기회가 눈앞에서 사라지려는 것을 보고 휴전을 결사반대하였으나, 강대국이 자기의 이해타산에 의하여 내세운 방침, 즉 <한반도 분단의 원위치에서 원상복귀(原狀復歸)한다>라고 하는 대방침을 변경시킬 수는 없었다. 다만 포로 석방을 강행하여 미국의 조야를 놀라게 하였다. 미국은 휴전협상이 깨질 것을 두려워하여 급거 덜레스(Dulles) 특사를 파견, 휴전 후의 안전보장을 위한 한미방위조약 체결 및 전후복구를 위한 경제원조를 약속하여 이 대통령을 무마하였다.
이 무렵 이대통령이 소집한 삼군 총참모장 회의에 참석한 최 총참모장은 대통령이 미군의 관여 없이 전쟁을 계속할 것을 피력하고 이 결의 유무를 질문하자, “각하께서 명령만 내리시면 우리 공군은 적군을 무찌를 만반의 준비가 되어 있습니다.”라고 결연히 대답하였다고 한다.
1953년 7월 27일 휴전협정이 서명되고 전투가 정지되었다. 정부가 서울로 복귀하고 1․4후퇴 때 대구, 부산으로 피난 왔던 서울의 대학이나 중고등학교들도 서울로 돌아갔다. 전쟁이 끝나고 평화 시의 생활로 돌아갈 준비를 하느라 모두들 바빴다.
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| ▲ 53년7월27일판문점에서휴전협정에서명하고있다 |
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1․4후퇴 때 대거 공군에 입대한 소위 ‘피난장교’들은 평생을 직업군인으로 남을 이유가 공적으로나 사적으로나 없다고 인정되어 하나 둘씩 예비역으로 편입되어 군을 빠져나갔다. 그들의 예편 이유를 보니 혹은 정보의 다른 부처에 취직이 되어 가기도 하고 혹은 미국에 유학간다고 하여 군복을 벗기도 하였다. 나도 전투조종사도 아니고 비행기는 남이 운전해 줘야 뒤에 타는 형편이며 행정장교로서도 무능장교로 취급되어 식은 밥만 실컷 먹고 있는 중이었으므로 무슨 수가 없을까 하고 궁리를 하였다.
정부에 마침 변영태(卞榮泰) 선생이 외무장관으로 계셨으므로 이 분에게 가서 부탁 말씀을 드려야겠다고 생각하고 부산으로 변 외무장관을 찾아갔다. 최 총참모장께 부산에 볼 일이 있어서 이틀만 다녀오겠다고 신고를 하였더니 후덕하신 최 장군은 내가 왜 부산에 가는 줄도 모르고 잘 갔다 오라고 하시며 금일봉(金一封)을 주셨다. 액수가 얼마였는지 정확히 기억하지 못하나 이틀 여비로는 쓰고도 남을 만치 넉넉한 돈이었다.
부산 서대신동에 있는 변 장관님 관저를 찾아가 인사를 드리고 용건을 말씀드렸다. 휴전도 되었고 전투병과가 아닌 내가 군에 계속 남아있을 필요가 없음과 동료 장교들이 많이 제대하고 사회에 복귀하고 있는데 정부 타 부처에서 필요하다고 하면 예편을 시켜주고 있으니 선생님께서 외무부에서 제가 필요하다고 한마디 말씀만 하여 주시면 고맙겠다 라고 말하였다.
변 장관께서는 “응, 그러지 않아도 과장 자리가 하나 났어. 내 최 장군에게 연락하지.” 하고 마치 기다리고 있던 일인 듯 쾌히 승낙할 뿐만 아니라 자리까지 주겠다고 하시었다. 나는 천만 의외의 성과에 “감사합니다.”를 연발하며 물러나 의기양양하게 대구로 돌아왔다.
다음날 공군본부에 출근하여 최 장군을 뵈니, 최 장군은 “변 외무장관이 윤 동지(내가 광복군에서 같이 항일전쟁을 한 경력이 없는데도 최 장군은 나를 동지라고 불렀다)를 달라고 하는데 내가 안 된다고 하였네. 그리 알고 나하고 같이 계속 일하도록 하세.”라고 하는 것이었다. 그 어조가 너무 확고하였기 때문에 나는 끽소리도 못하고 “예.”하고 물러나는 수밖에 없었다.
