전황은 점점 우리 쪽에 불리해져 가는 것이 분명하였다. 라디오에서 미군이 개입하여 전투에 투입되었다고는 하였으나 오산, 평택 쪽에서 한참 동안 포성이 울리다가 다시 잠잠해진 것을 보면 후퇴한 모양이었다. 대전 전투에서 제24사단장 딘 소장(Major Gen. Dean)이 포로가 되었다는 소문에 대하여는 믿을 수 없는 북괴의 선전이라고 생각하면서도 전쟁이 쉽게 끝나지는 않으리라고 생각되었다(딘 소장은 그가 군정장관일 때 김병로 사법부장과 함께 만난 적이 있었다).
매일 미군 비행기가 동리 상공을 지나 북쪽으로 날아가고 또 인민군이 낙동강에서 대구 공략을 준비 중이라는 소문이 나돌던 어느 날, 하루는 서북쪽에서 우르르, 우르르 천둥치는 소리가 계속 들려왔다. 후에 안 일이지만 UN군의 인천상륙작전이 개시된 것이었다.
며칠 지나니 남쪽에서 인민군들이 후퇴하여 북쪽으로 가고 있다는 소리가 들리더니 과연 일개 중대 정도의 인민군 부대가 우리 동리에 들어와서 우리 집 사랑채를 점거하고는 하룻밤을 자고 간다고 하였다. 그때 내가 안방에서 문틈으로 내다보고 있었더니 아버지께서 잡아끄시며 엎드려 있으라고 엄명을 내리셨다. 새벽이 되자 도망가는 길이 바쁜 탓인지 그들은 뒷산을 넘어 원삼면(遠三面) 쪽으로 갔다.
곧이어 들리는 소리가 UN군이 안성에 들어왔으니 환영하러 가자고 하여 동리 청년 5, 6명과 함께 안성에서 용인으로 가는 큰길가에 있는 면사무소까지 나갔다. 한참 동안 기다리고 있자니 미군 지프(Jeep)차를 앞세우고 탱크 3대가 굉음을 내며 올라왔다. 우리는 일제히 태극기를 높이 쳐들며 연거푸 만세를 불렀다. 이제는 살았다는 생각과 동시에 제2의 해방이라는 감격을 금할 수가 없었다.
미군 탱크가 지나간 후 집으로 돌아가는 길에 들으니 우리 동리 풀무골에 인민군 패잔병이 들어와 있다고 하였다. 동리로 들어가지 못하고 동구밖 멀찌막한 곳에서 기다리고 있으려니 동네사람들이 하나 둘씩 도피해 나오고 있는 모습이 보였다. 아내가 어찌 되었나 하고 가슴을 졸이고 있자니 얼마 있다가 아내가 이쪽으로 나오는 것이 보였다. 아, 그때의 기쁨을 무엇으로 형용하랴. 우리는 5리 밖에 있는 <바드실>이라는 마을에서 하루를 묵으며 동정을 살피기로 하였다.
다음날 아침, 9시쯤 되어서 미군 지프차가 나타나더니 차에서 병정 두 사람이 내려서 총을 앞으로 겨누고 좌우를 살펴보며 북쪽으로 올라갔다. 그들은 우리 동리 가까이 가서는 동리 뒷산을 향하여 기관총으로 위협사격을 가하였다. 늦잠을 자고 있던 인민군들은 허둥지둥 뒷산으로 도망을 쳤으나 한길에 주차하고 있던 미군 지프차의 기관총 집중사격의 표적이 되었다. 나중에 동리사람들이 산에 가서 인민군 부상병 1명과 시체 1구를 찾아가지고 내려왔는데 부상병은 미군이 차에 실어 후송하고 시체는 동리사람들이 산기슭에 매장하였다. 그가 누구인지, 그의 부모는 자기네 아들이 어디서 죽어 어디에 묻혔는지, 알 도리가 없는 일이다.
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▲ 인천상륙작전의 성공으로 전세가 역전하게 되면서 패퇴하는 인민군을 사로잡는 유엔군 |
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오후 2시쯤 되어 둘째 형님집에서 조카딸이 점심을 준비하려고 부엌에 들어가 쌀독을 여니 그 안에 사람의 머리가 있어 <악>하고 소리를 지르고 뛰쳐나왔다. 집안 어른들과 청년들이 순순히 자수하고 나오라고 소리를 질렀으나 독 안에 있는 사람은 좀처럼 나오지를 않더니 별안간 독 뚜껑을 열고 수류탄을 내던졌다. 수류탄 터지는 소리가 펑 나고 솥이 산산이 부서졌으나 다행히 모두 부엌 문 밖에 있었으므로 다친 사람은 없었다.
한동안 살려줄 테니 순순히 나오라고 타이르다가 힘 꽤나 쓰는 청년 둘이 살금살금 독 옆으로 다가가서 뚜껑을 열고 그 놈을 끌어내었다. 끌어내어 보니 스무 살도 채 안되어 보이는 인민군 병정 아이였는데 왜 순순히 나오지 않았느냐고 물으니 자수하고 나오라는 말을 자살하라는 말로 알고 가만히 있었다고 하였다. 이북말에 자수는 자살을 의미한다는 것이었다. 동리 청년 둘이 이 아이를 경찰관 주재소로 호송하였다.
마침내 서울이 아군에 의하여 수복되고 인민군은 북쪽으로 도망을 치고 말았다. 부산에 가 있던 정부도 환도하고 치안과 질서가 회복되고 있다는 소문이 들렸다.
