한편 재무부 조사계장 시절 실시한 ‘무역통계 특수분류표 작업’도 심혈을 기울인 일이었다. 그 내용은 수입물품을 용도별, 즉 원자재 주요품목, 중간재 주요품목, 자본재 주요품목, 내구 소비재와 소비재 주요품목으로 재분류 통계를 내고, 수출품에 있어서도 상기 분류에다가 주요 국가별, 지역별(아시아·유럽·남미·북미·대양주·아프리카주·선진국·후진국)로 재분류 통계를 내는 것이었다.
매월 창고에 쌓이는 방대한 품목별 분류표를 한눈에 파악할 수 있도록 재분류 통계를 낸 것이었다. 이 무역 통계자료는 매월 발행했는데, 한눈에 우리나라 수출, 수입 상황을 상세하게 파악할 수 있게 했다. 이 작업은 통계작성에 있어서는 시간적·능률적 측면에서 진일보시키는 방법이었고, 활용도 면에서는 그 동안 창고 속에 썩고 있던 분류표를 무역이나 경제분석에 곧바로 응용할 수 있도록 한 일이었다.
이 분류표는 나의 조사계장 재임 시절인 1965년부터 1967년까지 발간되었는데, 내가 조사계장을 떠나자마자 곧 중단되고 말았다. 그 후 지금까지 이처럼 체계적이고 다각적인 통계 분류작업은 이루어지지 않고 있다. 그 당시 ‘무역통계 특수분류표’는 별도의 작업기간 없이 품목별 분류표에서 바로 인용할 수 있는 방법으로서 이것이 잘 발전되었더라면 통계 분석에 많은 발전이 있었을 것이라는 생각에 아쉬움이 매우 크다.
이 같은 분류작업을 하면서 가장 어려웠던 점은, 국내에는 이 분야에 대해 자문을 구하거나 참고할 자료가 거의 전무했다는 것이다. 이 때 일본의 상품사전으로부터 많은 도움을 받았다. 이 사전에는 방대한 자료가 체계적으로 정리되어 있어서, 일본인들의 학문적 깊이에 혀를 내둘렀던 기억이 난다. 우리들이 극일(克日), 극일 하지만, 그들을 진정으로 이기려면 ‘먼저 배울 것은 배워야 한다’라는 것이 나의 생각이다. 기초 학문에 대한 저들의 인식과 열정이 오늘의 일본을 있게 한 힘이 아니었나 하는 생각이 들었다.
일본의 상품학 사전을 거의 외우다시피 하면서 작업에 매달린 결과, 상품학에 대해서 상당한 권위를 갖게 되었고, ‘백과사전’이라는 명예스러운 호칭도 얻게 되었다. 내가 작업을 하면서 쏟았던 열정은 지금도 관세청 출신 지우(知友)들 사이에서는 자주 거론된다. 당시 상공부 상역국장이었고 후에 총무처 장관까지 역임했던 심의환(沈宜煥·작고) 씨, 상공부 차관 장예준(張禮準) 씨 등은 나의 노력과 열정을 높이 평가해 주었고, 훗날 상공부 차관보, 특허청장, 중소기업진흥공단 이사장을 역임한 당시 상정과장 문기상(文基祥) 씨는 담당과장으로 시종 입회했었는데, 지금도 나의 열정에 대해서 이야기를 하곤 한다.
그 당시 많은 사람들이 고생했지만, 양성범(梁聖範·관우회 이사장 역임) 씨, 서울공대 전기과 출신이었던 이호현(李鎬賢·현재 창원에서 관제사로 활동중) 씨, 김갑손(金甲孫·서울공대 기계과 출신) 씨 등이 특히 고생했다. 이호현 씨의 부인인 김창실(金昌實) 여사는 화랑협회(畵廊協會) 회장을 지낸 문화계의 여류 인사로, 현재 인사동에서 선(選)화랑을 운영하고 있다.
나는 이 작업을 통해 상품에 대해 독보적인 권위를 가지게 되어 타부서의 일에도 관여하게 되었다. 당시 경제기획원 통계국 통계제도과 소관으로 한국표준상품분류표를 편제하고 있었는데, 이 때도 내가 차출되어 함께 작업을 했다. 책임자는 후에 청와대 경제수석까지 지낸 김인호(金仁浩) 씨였는데, 당시 사무관으로 담당 계장이었다. 그는 성격이 모나지 않고 굉장히 서글서글하여 호감이 가는 분이었다. 관세국 관세조정 과장인 나는 그들로부터 상품 분야의 전문가로서나 직급으로서나 정말 정중한 대접을 받았던 기억이 난다.
그 후에도 나는 경제기획원 소관이었던 한국표준산업분류, 상품산업연관분류, 한국표준직업분류 등의 편제 작업에도 참여했다. 이제 그 분야를 떠났지만, 지금 생각하면 한 가지 아쉬움이 남는다. 그것은 내가 1967년에 완성한 상품분류표가 지금까지도 수정되지 않은 채 사용되고 있다는 점이다. 무엇보다 분류표는 그 해 물품 수입량에 따라 해마다 조정이 되어야 한다. 예를 들면, 어떤 물품이 상당 기간 동안 수입이 되지 않으면, 그 물품이 다른 상품과 대체되었는지 폐지되었는지 통합되었는지를 수시로 점검하여 재편집을 해야 하는데, 나 이후로 그 작업이 한 번도 이루어지지 않은 것이다.
내가 아는 지인(知人) 중 이종화(李鍾華)라는 분이 있는데, 이분은 상공부 수출과장·상정과장 등 주요한 직책들을 섭렵하여 이 분야에 상당히 인식이 깨어 있는 분이었다. 30년 전에 캐나다로 이민갔는데, 작년에 초청 강의 차 한국을 방문했었다. 그의 출국 길에 우연히 만나게 되었는데, 그는 우리나라가 상품학 분야를 너무 소홀히 하고 있다며, 이 분야에서 내 이름으로 책 하나 나오지 않은 것에 대해 무척 아쉽다는 말을 했다. ‘금융계에 발을 들여놓지 않고 그냥 머물렀다면 아마 저술에 힘썼을 텐데’라는 생각과 함께, 못다 한 일이 회한으로 남아 있다.
