그런데 5·16 군사혁명이 문제의 해결점이 될 줄이야 누가 상상이나 했겠는가. 짧지 않은 생을 살아오면서 내가 느낀 것은, 모든 현상에는 양비성이 있다는 점이었다. 때문에 모든 평가는 반드시 양면성을 고려해야 한다는 점이다.
5·16 군사혁명이 한편으로는 군사문화라는 달갑지 않은 정치문화를 이 땅에 뿌리내리게 했지만, 한편으로는 군이라는 단일 조직의 거대한 힘이 민족의 힘을 결집하는 데 활용되었다는 사실도 부정하고 싶지 않다. 인원 채용 문제로 골머리를 앓을 즈음, 나는 우리 현대사에서 선명한 한 획을 그었던 인물을 만나게 된다. 바로 박정희 당시 최고회의 의장이었다.
1961년 8월 5일. 그 날은 부산에서 조선공사(造船公社 : 지금의 한진중공업)가 건조한 경찰경비정 12척, 세관경비정 6척의 준공식이 있는 날이었다. 지금은 부산역이 초량으로 이전했지만 당시에는 제1부두 입구에 있었고, 바로 그 역사(驛舍) 앞에 부산세관 청사가 있었다. 점심시간이 조금 못 되었을까, 일단의 군인들이 청사에 예고도 없이 불쑥 들어왔다.
바로 박정희 최고회의 의장 일행이었다. 작은 키의 그는 뒤에 수십 명의 장군과 대령들을 대동하고 청사 안으로 들어서더니 대뜸, "최대포 어디 있나?" 하면서 2층 세관장실로 올라가는 것이었다. 모두가 어리둥절해했다.
당시의 세관장은 최병혁(崔炳革·작고)씨였는데, 육사 5기로 기억된다. 박 의장과 비슷한 키였고, 말수는 적었지만 호주가에 배짱이 있는 사람이었다. 그는 혁명 후에 부산세관장으로 임명받아 와 있었다. 옛 부하를 만나고 싶은 박 의장의 예정에도 없던 세관 방문이 나의 문제 해결에 큰 물꼬를 틀 줄은 몰랐다. 허겁지겁 맞이하러 나온 세관장에게 안내받아 2층으로 올라가면서 그는 대뜸, "수출품 검사는 어떻게 하고 있나?"라고 하지 않는가. 정말 대단한 사람이라는 느낌을 그 때 받았다.
그는 야전군 사령관, 즉 흔히 말하는 정통 군인 출신이다. 그런 그가 자신의 분야와는 동떨어진 세관 업무의 핵심을 정확히 꿰뚫어 보고 있다니!
당시 업무를 제대로 파악했을 리 만무한 세관장은 이 예기치 않았던 박정희 의장의 방문에 어쩔 줄 몰라했다. 당시 부산세관에서는 무슨 문제가 생기면, 송병순 주사에게 가라는 지시가 떨어지곤 했었다. 세관장은 아예 박 의장 일행을 내 방으로 모시고 들어왔다.
부관인 박원빈(朴袁彬) 대령을 대동하고 내 방으로 들어선 박 의장은 자그마한 체구였지만 완강해 보였고, 사람을 쏘는 듯한 눈빛이었다. 주위를 돌아보니 가관이었다. 많은 별과 무궁화들이 여기 번쩍, 저기 번쩍 하면서 복도를 꽉 채우고 있었다.
그는 대뜸 "수출품 검사는 지금 어떻게 하고 있나?"라고 물으며, 쏘는 듯한 눈빛으로 나를 바라보았다. 나는 일단 정신을 차려야 했다. "잠깐만 기다리십시오." 나는 급히 브리핑 준비를 했고, 그는 침착하게 기다려 주었다. 좁은 내 방은 별들로 꽉 차 버렸는데, 그들은 그 자리에 선 채로 내 이야기를 경청했다.
"우선, 농산물의 경우는 국립농산물 검사소가 있고, 수산물의 경우는 국립수산물 검사소가 있습니다. 이 두 품목의 경우는 각각 해당 검사관들이 검사해서 보세창고에 반입하면 세관은 나가서 물품의 동일성 여부만 확인하면 됩니다. 그러나 공산품이나 기타 물품의 경우는 검사제도가 법규상 없습니다."
나는 잠시 숨을 가다듬었다. 장내에는 숨소리 하나 나지 않았다.
"물론 공산품의 경우도 동일성 판단 여부는 세관의 임무입니다. 그렇다면 농수산물처럼 그것을 감정해야 할 장비와 직원이 필요합니다. 다행히도 감정장비는 얼마 전에 모두 도입을 마쳤습니다. 그러나 이것을 운용할 감정직 공무원의 수가 절대적으로 부족한 실정입니다. 그럼 감정장비와 그것이 설치되어 있는 건물로 안내하겠습니다."
| |
|
|
| |
▲박정희 의장에게 장비를 설명한 감정분석실 전경 |
|
| |
나의 짤막한 브리핑에 그는 무릎을 쳤다.
"바로 이것이야! 그러면 감정직 공무원의 충당이 필요하다는 말인가?” 하더니, 주위를 돌아보고는 "종필이, 이런 장비들이 중정(中情)에도 필요하지 않나. 잘 보고 가도록 해. 감정직 공무원 충당은 빨리 시행하고….”
브리핑 후 들른 분석실에서 나로부터 여러 가지 장비에 대한 설명을 경청하던 박 의장의 눈이 휘둥그래졌다. "이 좋은 장비를 왜 썩히나?" 하면서 그는 그 자리에서 즉시 이것저것 지시를 했다.
이렇게 해서 암담해 보이기만 하던 분석소 담당직원 채용문제는 갑작스레 해결을 보게 되었다.
