나에게 있어서 부산은 제2의 고향과도 같은 곳이다. 이 곳은 공직으로서 나의 첫 근무지였고, 또 피난 온 아내를 만나서 결혼한 곳이기도 했다. 여러 모로 부산은 나에게 새로운 인생을 맞이하게 해준 곳이었다. 평생의 반려자로 나와 모든 것을 함께했던 아내, 김근화(金槿華). 공직 생활 중 어렵고 힘들 때마다 가장 가까운 곳에는 아내가 있었다. 이제는 아내도 나와 같은 고희에 접어들었으며, 곱던 얼굴에는 세월의 표시가 묻어나고 있다
나의 오랜 공직생활 기간 동안 아내가 집안에서 지켜 내야 했던 일은 근검, 절약 그리고 절제였다. 고맙게도 아내는 가난했던 공무원 시절 내내 이 원칙을 잘 지켜 주었다. 아내와 나의 만남은 당시로서는 매우 드라마틱한 면이 있었다. 우리의 인연은 아버지 때로 거슬러 올라간다.
장인이신 김광우(金匡宇) 님은 일본 중앙대학 경제학부를 졸업한 후 총독부 판임관(判任官)으로 여러 번 위촉받았으나 "일본의 녹(祿)을 먹을 수 없다"며 거절하시고 만주 등지에서 독립운동을 하셨는데, 그 당시 나의 아버지와 친분을 쌓으셨다고 한다. 아버님의 연배가 4년 정도 위였기 때문에 호형호제하며 지내셨는데, 아버님이 “우리, 사돈 맺자”는 말을 자주 하셨으며, 두 분 사이에는 은연중에 약속이 되었다고 한다.
그러나 나는 그러한 사실을 알 겨를이 없었다. 해방 당시 나는 고작 중학교 3학년이었고, 또 아버지와 떨어져서 살았다. 그 후로 이리공업학교 시절의 학생운동, 엄격한 규율 속에 빈틈없는 해양대학 시절, 생사의 기로에 서 있던 6·25 전쟁, 14명의 가장으로서의 책임 등으로 해서 나는 잠시도 한눈 팔 틈이 없었다. 더군다나 연애나 결혼을 생각한다는 것은 당시 내 상황으로서는 상상할 수도 없는 사치스러운 일이었다.
1952년 2월, 공무원 생활을 시작하면서 주변이 어느 정도 안정될 무렵이었다. 어느 날 근무 중에 특별한 손님이 찾아왔다. 지금의 큰처남 되는 사람이 나를 찾아온 것이다. 그로부터 아버지와 장인어른의 이야기, 어른들 사이에서 오간 나의 정혼(定婚)에 대한 이야기를 들었다. 그리고 그날 그와 함께, 당시 부산 초량에서 피난살이를 하고 있던 처갓집을 방문하게 되었다. 그때가 1952년 12월 25일 성탄절, 당시 내 나이는 24세였다. 전쟁 중이었지만 성탄절의 분위기로 하늘과 땅은 평화로웠고, 누구든지 사랑할 수 있을 것 같은 여유로움이 느껴지는 날로 기억된다.
당시 처갓집은 3남 4녀였는데, 이미 출가를 한 큰딸 영화(榮華) 씨, 둘째인 지금의 내 아내, 그리고 그 밑으로 정화(晶華)·보화(寶華) 두 딸이 더 있었고, 남자로는 큰처남인 경원(炅元)·경중(炅中)·경동(炅東)이 있었다. 여기에 조카 6명과 장인 부부까지 합쳐 13명의 대식구가 좁은 집에서 어려운 피난살이를 하고 있었다.
큰처남 경원은 두주불사(斗酒不辭)의 호남형이어서 나와는 그 날로 의기투합해 술로 밤을 새웠는데, 아침에 나는 이미 결혼을 내락(內諾)한 상태였다. 그러고 보면 그날 내가 선을 본 셈인데, 선을 본 당일에 결혼을 결정한 것이다.
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▲ 피난시절 부산, 황실예장에서 가진 결혼식. 1953년 1월 14일 하늘도 땅도 모두 얻었지만 우리들의 사랑은 훈훈했다. 걸혼식장에는 당시 사회 상황을 알려주듯 태극기가 걸려 있다. 조병옥 박사, 이철승 씨 등 많은 사람들이 참석해 축하해주었다. 둘째줄 맨왼쪽 끝부터 장인 김광우님, 중부님, 주례 김일환 중장(국방차관), 고모, 막내처제, 맨뒷줄 왼쪽부터 경중 처남, 큰처남 경원, 막내처남 경동, 한 사람 건너 큰 처남댁, 둘째 처제, 앞줄 오른쪽 끝이 영화 처형. |
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처갓집의 분위기는 내가 성장했던 분위기와는 사뭇 달랐다. 부모님들의 따뜻한 보살핌 아래 형제들은 끈끈한 우애로 맺어져 있었고, 무엇보다 나를 하늘같이 떠받쳐 주는 것이 고마웠다. 처갓집 사람들은 가난했지만 서로를 위하는 따뜻한 마음이 넘쳤고, 그런 분위기가 나를 움직였던 것이다.
결국 세관에 들어온 지 채 일년이 되지 않은 1953년 1월 14일, 25세의 나이에 나는 평생을 해로하겠다고 약속하고 아내를 맞이했다. 큰처남과 내가 밤새 술로 호연지기(浩然之氣)를 나누었던 그 성탄절 이후 불과 20일이 지나서 혼례를 올렸으니 속전속결도 이런 속전속결이 없을 것이다.
