전쟁은 모두에게 씻을 수 없는 상처를 남긴 채 끝났다. 정말 아이러니한 일이었지만, 조국을 해방시킨다는 허무맹랑한 저들의 논리 하에 저질러진 전쟁은 조국의 분단을 영구화시킨 결과만 낳았다.
전쟁의 폭풍이 지나간 자리에는 폐허와 절망만이 남았다. 눈에 보이는 것은 모두 파괴당했고, 가까이에 있던 많은 것들이 없어졌다. 그러나 살아 있는 이들은 슬퍼하거나 허무해할 여유조차 없었다. 생존의 문제가 절박했기 때문이다.
나 역시 예외는 아니었다. 22세인 나에게 전쟁이 남겨 놓은 것은 14명이나 되는 대식구였다. 계모, 계모가 데리고 온 양딸 둘, 형수, 큰형이 남기고 간 6명의 조카들, 고모, 심부름하는 아이인 문달용(文達龍), 문봉곤(文奉坤) 형제 등 이들 모두가 나만 바라보고 있었다.
당시 나에게 남겨진 것은 토지와 전답이 약 4200여 평, 울안의 밭이 3000여 평, 울 밖의 밭이 2000여 평이었다. 지금 생각하면 적은 토지가 아니지만, 당시로서는 환금성이 전혀 없었다. 그래서 일단 토지에 매달려 모든 생계를 해결해야 했다. 그런 와중에 계모와 두 딸은 자신의 친정으로 돌아가 버렸다. 야속함도 있었지만, 한편으로는 내가 책임져야 할 입이 덜어졌다는 생각도 들었다. 당시 나는 모든 것을 생존과 연관지어 생각해야만 했다.
가장으로서 내가 해야 할 가장 시급한 일은 확실한 일터를 찾는 것이었다. 그리고 내 개인으로서도 하루빨리 내 꿈을 펼칠 수 있는 터전을 마련해야 했다. 그 시절에 가장 확실하고 미래가 보장된 곳은 군(軍)과 공무원 사회였다. 전쟁은 군과 공무원 사회를 당시의 청년들에게 있어 비상의 기회를 주는 최고의 직장으로 만들어 놓았다. 전국의 야망 있는 우수한 청년들이 이 두 곳으로 몰려들었으며, 나도 예외는 아니었다.
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▲ 해양대학 졸업사진. 1952년 3월 27일. 해양대학 4기졸업식에 1기 선배들이 축하차 왔다.원래 우리 조선학과에 20명이 입학했지만 전쟁 중인 탓으로 8명이 졸업했다. 뒷줄 맨 왼쪽은 강호진(작고), 그 옆이 필자, 다음이 송강섭, 그 옆이 이의철, 약간 키가 작은 사람이 정영순, 그 옆이 소상옥, 이의근, 고윤섭, 가운데 중 왼쪽으로 세번째는 필자의 중고, 대학 선배인 신창우 씨이다. |
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1951년 10월 26일에 재무부 공무원 모집이 있었다. 나는 주저할 이유가 없었다. 필기시험은 부산 보수동(寶水洞) 국민학교를 빌어 치러졌는데, 당시 100명 선발에 1700명이 지원했다. 가히 구름 떼 같은 인원들이었다. 구직에 몰린 사람들의 심경은 한결같이 절박했다.
합격자 발표는 10월말에 있었는데, 나는 당당히 합격했다. 합격자들은 그 해 11월 초하루부터 3개월간 해군이 주도하는 엄격한 군사훈련과 함께 공무원으로서의 기초 소양교육을 받은 뒤, 다음해인 1952년 2월 18일에 정식으로 임명되었다. 우리가 제1기 교육생들이었는데, 이때 같이 교육을 받은 동기들끼리 ‘임진관우회’(壬辰關友會, 임명된 해가 임진년이었기 때문)라는 명칭으로 모임을 결성했고, 지금까지 서로 교류하고 있다.
우리가 군사훈련을 받은 이유는 당시 세관의 임무와 관련이 있다. 전쟁 중 어떤 지역이 수복되면 경찰보다 먼저 세관 직원들이 투입되는 것이 선진국의 예였다. 전쟁 중 재산의 반·출입을 통제하기 위해서이다. 군인이 군사적 영토를 확보한다면, 세관은 경제적 영토를 확보하는 셈인 것이다. 우리들은 남북통일을 대비해서 수복지구 투입훈련을 받았다. 그러나 훈련을 마칠 무렵에 전선은 이미 소강 상태였고, 북의 수복지구에 들어가 활약하기를 잔뜩 기대하고 있었던 우리들은 영원히 그 기회를 놓치고 말았다.
모든 훈련을 마치고 나는 1952년 2월에 부산세관 감시과(監視課) 감리(監吏)로 발령받았다. 당시 세관에는 3개 직렬이 있었는데, 감리(監吏)·감시(監視)·감시관(監試官)의 감시직렬(監視職列), 기원(技員)·감정사(鑑定士)·감정관(鑑定官)의 감정직렬(鑑定職列), 서기(書記)·주사(主事) 등의 사무관(事務官)을 비롯해 총무·세무과가 포함된 일반직렬(一般職列)로 나뉘어져 있었다.
