고희를 넘기면서 몸과 마음의 여유로움과 한가로움을 만끽하며 느긋하게 인생을 관조해 보리라 생각했다.
부족한 아버지 노릇에도 불구하고 자녀들은 훌륭하게 장성해서 각자의 자리에서 행복하게 살고 있고, 내가 운영하는 사업도 차질 없이 성장하고 있다. 내 한 몸으로 보자면 나는 이제 여유를 누릴 만도 하다. 그러나 어느 날인가, 나는 그것이 나의 의지로 되지 않는다는 것을 알았다.
어느샌가 나는 국가의 여러 가지 일로부터 자유롭지 못한 노인이 되었다. 국가가 직면하고 있는 크고 작은 문제들이 나의 가슴 한켠에서 나의 마음을 급하게도 만들고 피 끓게도 만드는 것이다.
"대한민국 만세"를 외치며 돌아가신 아버님의 마지막 모습, 국가의 현실을 온몸으로 살아내는 것 안에서만 여유를 찾으신 그 아버님의 모습이 떠오르는 것은 왜일까.
이제 나의 지나온 이야기들도 마감했다. 하지만 과연 이것이 나의 모든 것이고 끝일까? 그렇지는 않다고 생각한다. 지금도 나의 이야기는 계속되고 있고 또 앞으로도 계속될 것이기 때문이다.
80년이란 세월이 나에게는 너무나 번개같이 지나갔다. 세월의 위력을 요즘 새삼 더 느끼고 있다. 그러나 인생의 흐름을 관조할 수 있는 여든의 나이는 얼마든지 새로운 인생을 살 수도 있는 나이라는 생각이 든다. 나에게 있어서 새로운 인생의 시작이란, 여태껏 살아온 인생을 새로운 각도에서 관조해 보는 것을 의미한다.
인생이란 정말 잘살아 볼 가치가 있다. 잘살아 본다는 말은 성공과는 의미가 다르다. 성공한 삶, 실패한 삶의 의미는 인생이라는 큰 강물에서는 별의미가 없었다는 생각이다. 왜냐하면 인생은 공평하기 때문에 보는 시각에 따라 성공과 실패의 의미는 얼마든지 바뀔 수 있기 때문이다.
예를 들면 부도가 나고 사업에 실패했다고 그를 실패한 인생으로 볼 수 있을까? 아니면 부랑아로 수감된 자라고 해서 그를 실패한 인생으로 볼 수 있을까? 반대로 부자가 되었다고 그것이 성공한 삶일까? 아니면 명예와 지위를 얻었다고 해서 성공한 삶을 살았다고 볼 것인가? 결코 아닐 것이다. 세상의 성공, 실패는 보는 사람의 시각에 따라 얼마든지 변할 수 있는 것이기 때문이다.
그렇다면 잘살아야 한다는 의미는 무엇을 뜻하는 것일까?
자신이 맞이해야 하는 어떤 상황에서도 최상의 선택을 하는 것, 그리고 최상의 선택을 위해서 끊임없이 자신을 갈고 닦는 삶. 바로 이것이 잘살았다는 의미가 아닐까! 글쎄, 여든의 고개를 넘었지만 아직도 나는 이것을 잘 모르겠다. 그리고 나에게는 미완의 숙제일 뿐이다. 다만 나는 “그 사람은 성공적인 삶을 누렸어…”라는 말을 듣는 것보다 "그 사람은 인생을 잘살다 갔어…"라는 말을 듣기를 원한다. 그러기 위해서 나에게는 아직 할 일이 더 남았다.
최근 나는 일본인 친구로부터 재미있는 일본 노래 말이 적힌 편지를 받았다. 그 노래 말로 이 글의 끝을 맺고자 한다.
치매가 되면 안 된다. 오래 살으라.
나이를 먹으면 난 체하지 말고, 남을 헐뜯지 말아라,
남을 칭찬하고, 묻는 이가 있으면 친절히 가르쳐주며,
잘 알고 있는 일이라도 모르는 척, 겸손하게 있는 것이 제일이다.
매사에 이기려 하지 말고 져 주어라.
언젠가는 그 사람의 신세를 질 수도 있으리라.
특히 젊은 사람에게는 한걸음 물러서서 양보하는 것이 좋으리라.
언제나 감사하는 마음을 잃지 말자. 어떤 경우에라도…. 돈에 대한 욕심을 버리자.
아무리 돈이 많더라도 죽어서 가져갈 수는 없는 것.
대신 그 돈을 잘 사용하여 태산 같은 덕을 쌓아올려, 훗날 '그 사람은 좋은 사람이었다' 라고 기억되게 하라.
또한 돈은 죽을 때까지 잘 간직하라.
돈이 있으므로 모든 사람에게 무시당하지 않는 것이다.
옛날 일은 모두 잊어버리고, 자랑하지 말아라.
우리들 시대는 모두 지나갔으며 아무리 힘을 들여도 몸이 듣지 않을 것이다.
'당신은 훌륭한 사람, 나는 부족한 사람', 이런 마음으로 남을 보아야 한다.
누구라도 기꺼이 따르는 훌륭한 늙은이가 되어라.
치매가 되지 않게 하기 위해 머리를 많이 쓰고 취미를 가지고 생활해야 할 것이다.
