보험공사 시절은 직원들의 훌륭한 보좌로 그 어느 때보다 어려움 없이 임기를 마친 시기였다. 추암대(秋岩大) 씨는 당시 기획부장을 담당하고 있었다. 재무부 국고국(國庫局) 출신으로, 보험공사의 센터포드 역할을 훌륭히 완수해 낸 분이었다. 이분의 노력이 있었기에 보험공사의 전산화가 무리없이 이루어질 수 있었다. 이때 고생하여 이루어 놓은 전산 시스템은 그 후에도 계속 발전했고, 훗날 3개 기관(은행·증권·보험감독원)이 통합되어 금융감독원으로 발족될 때, 전산화가 미비한 은행감독원이나 증권감독원에 좋은 모범이 되었다 한다.
우국일(禹國一) 씨의 전력은 좀 특이했다. 그는 전두환 보안사령관 밑의 참모장으로 육군 준장 출신이었다. 내가 보험공사에 부임했을 때 그는 연수원장을 하고 있었다. 어느 날 청와대에서 나에게 이상한 편지를 보내 왔다. 우국일 원장이 부사장으로 복귀되기를 원한다는 내용이 담겨 있었다. 나는 인사문제에 있어서 외부 인사의 청탁은 철저히 무시하는 것을 원칙으로 삼고 있었다. 그 청탁이 어디에서 비롯되었는지는 문제가 되지 않았다. 당연히 우 원장에 대한 청탁 건도 완전히 묵살했다. 그분은 퇴임 후에 외국 보험회사의 대리점을 하는 것으로 알고 있다.
고순복(高順福) 씨는 부사장 임기를 마치고 대한보증보험(大韓保證保險) 사장으로 전임하였다. 그는 그곳에서 내가 이루고자 했던 다운사이징(Downsizing)을 도입하고자 했는데, 컨설턴트를 잘못 써서 애를 먹었다고 한다. 결국 ‘엔시나’라고 하는 소프트웨어를 사용하여 tandalone’이라는 체계로 마무리를 지었다고 하는데, 이것은 진정한 의미의 다운사이징은 아니었다. 이 체계는 메인프레임 CPU를 그대로 사용하면서 하부구조만 클라이언트 서버 구조 방식으로, 비용면에서 큰 이득이 없는 방식이었다.
박익수(朴益洙) 이사는 복잡한 손해보험 부분에서 베테랑이었다. 실무나 이론면에서 탁월한 기량을 지니고 있었다. 이론과 실제가 겸비된 분으로, 복잡한 손해보험 메커니즘이나 재보험 등의 업무에서 나는 많은 도움을 받았다. 광주 출신으로, 서울법대를 졸업한 실력과 학벌이 구비된 사람이었지만 어쩐 일인지 관운이 따라주지 않았다. 감독원 부원장보를 끝으로 퇴임하고 현재는 이삿짐센터를 운영하고 있다는 말을 들었다.
김승제(金勝濟) 부장은 얌전했고 말수가 적은 과묵한 분이었다. 퇴임 후에 보험개발원장으로 재직하다 지금은 야인 생활을 하고 있다고 한다.
조관형(趙寬衡) 이사는 포천생인데, 재무부 출신으로, 재담이 뛰어난 분이었다. 특히 향리 출신인 현 국무총리 이한동(李漢東) 씨의 열렬한 지지파였다.
신보언(辛保彦) 감사는 공군 대령 출신으로, 대통령 전용 헬기 조종사였다. 광주은행장 시절에 우연히 광주 비행장에서 마주쳤는데, 알고 보니 KAL기 부조종사로 근무하고 있었다. 능력만 있으면 나이가 들어도 얼마든지 자신의 역량을 펼칠 수 있구나 하는 생각에 상당한 감명을 받았었다.
김기평(金基平) 씨는 전임 이계완(李啓完) 씨 때부터 비서실장으로 근무했던 사람이었는데, 말이 적고 믿음직하여 내가 부임한 후에도 계속 비서실장으로 근무하게 했다.
광주은행장 시절에도 나는 많은 사람들과의 기억을 가지고 있다.
황인성(黃寅性) 전 총리는 이 시절에 자주 만나서 우의를 나누었던 분이다. 그는 전북지사를 6년(1973~1978년) 지내는 등 장수 재임을 누린 분이다. 그 후로 교통부 장관, 11·12대 국회의원, 농수산부 장관을 역임했고, 당시에는 아시아나항공 사장(1988~1993)을 지내고 있었다. 그래서 가끔 금호그룹 모임에 가면 “금호그룹은 전북 사람들이 고위층을 다 차지하고 있다”는 농담도 듣곤 했다.
그리고 아시아나항공 사장으로 근무하다가 국무총리(1993년 2월~1993년 12월)로 부름을 받아 재임했고 그 후에는 금호그룹 고문과 <안중근기념사업회>이사장으로 활동했다.
광주은행을 떠올리면 현재 동 광양(光陽) 지점장을 하고 있는 이기태(李基泰) 씨가 생각난다. 이분은 나하고는 사적인 인연을 더 많이 가지고 있는 분이다. 그를 처음 만났을 때는 내가 신용보증기금 이사장으로 있던 시절이었다.
신용보증기금 신협조합 창설 당시 나는 그를 전무로 임명했는데, 굉장히 똑똑하다는 느낌을 받았다. 알고 보니 그는 광주상업(光州商業)을 수석으로 졸업한 후에 기업은행을 수석으로 입행했고, 6년여 근무하다 1976년에 신용보증기금으로 옮긴 사람이었다.
신용보증기금 이사장 시절 이후 나는 그를 잊고 있었다. 그런데 광주은행장 부임 초에 뜻밖에 그로부터 한 통의 편지를 받았다. 그동안의 자신의 행적을 적었는데, 그는 신보를 거쳐, 금호그룹의 박상구(朴祥求) 씨가 인수한 신용금고 책임자로 있다가 그 금고가 망하는 통에 지금은 쉬고 있다는 것이었다. 결국 나에게 도움을 청하는 내용이었다.
나는 그가 보고 싶었다. 그래서 1989년 11월에 광주의 한남투자신탁 J사장에게 그를 소개하고 일자리를 부탁했다. 채용은 되었으나 여러 가지 어려움을 겪었고, 이후 1991년 8월에 광주투자금융으로 옮겼으나 그 또한 여의치 않았다. 그 후 그는 1993년 3월에 광주은행이 경력직원을 채용할 때 3급 과장으로 채용되었다.
이기태 씨는 은행 영업에도 적극적이었는데, 정말 펄펄 날듯이 열심히 일했다. 제 아무리 어려운 점포에 가더라도 일등 점포를 만들어 놓곤 했다. 예금실적을 위해 서울의 친구들과 지인(知人)들을 만나려고 수시로 서울을 드나들 정도였다.
