1996년 초에 일본 사회경제 생산성본부에서 정부개혁 성공사례를 발표했었는데, 나는 그 중 주일 뉴질랜드 대사인 마튜 웨버스(Marteu Wevers)의 발표에 큰 감동을 받은 적이 있었다. 그러던 차에 1994, 1995년에 걸쳐 이계식 씨를 단장으로 해서 정부 개혁에 성공한 나라들을 방문하고 돌아왔다는 이야기를 듣고 그를 인간개발연구원·국가경영전략연구원에 강사로 추천하여 큰 호응을 얻기도 했다.
원봉희(元鳳熙) 씨는 관세조정과 사무관으로서 관세율 예시제도를 완성시키는 데 큰 일조를 한 분이다. 굉장히 학구적이었는데 불행하게도 IMF 당시 재무부 외환정책국장이라는 실무 책임 때문에 한때 어려움을 겪기도 했다. 그는 미국 변호사·공인회계사 자격도 가지고 있는데, 현재는 김&장 법률사무소 고문변호사로 재임하고 있다. 그 외에도 기억나는 분으로 진행섭(陳行燮)·문헌상(文憲相)·변형(邊炯)·김종환(金鍾煥)·김경태(金景泰) 씨 등이 있다.
진행섭 씨는 서울공대 화학과 출신으로 행정고시를 패스하고 상공부에 배치되어 광업등록 사무를 담당하고 있었다. 그는 이 일이 적성에 맞지 않아 재무부로 옮기고 싶다는 의사를 전달해 왔으며 관세국으로 옮기게 되었다. 그때 그의 화학공학 지식을 관세조정과에 많이 활용한 바 있었다.
내가 전매청으로 옮긴 후 그는 미국 스탠퍼드 대학으로 유학을 떠났으며, 그 후 재무부를 그만두고 사법고시에 합격하여 변호사 일을 하고 있다.
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▲ 재무부출신으로 세무사, 공인회계사, 사법시험에 합격하고 변호사로 변신하는 진행섭 씨 등에 관한 기사 |
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문헌상 씨는 관세국장 출신으로 관세국과 관세청을 오갔으며, 수출입은행장 재직 후에 성업공사 사장을 거쳐 지금은 종합금융협회 회장을 지내고 있다.
변형 씨는 관세국장·세무대학 학장·한국투신 사장 등을 지낸 후에 정계에 입문했으며, 김종환 씨는 관세청 차장을 지내고 대한투자신탁 사장을 거쳤다. 김경태 씨는 불우하게도 정권 말기에 관세청장을 지냈는데, 그 탓에 청장 재임기간이 몇 달 되지 않았다. 지금은 삼성자동차 고문을 끝내고 삼성전자 고문으로 재임하고 있는데, 그에게는 잊지 못할 사건이 있었다. 삼풍백화점 사고 당시 그 붕괴 현장에 있었는데, 다행히 경상에 그쳤다.
신용보증기금 시절에는 잊지 못할 사람들을 많이 만나고 접했는데, 가장 기억에 남은 사람이 바로 친구 정영순(鄭英淳)이다. 그는 이리공업 시절부터 나와 막역한 사이였음을 이미 밝혔다. 그는 6·25 때 군문에 들어갔는데, 소령 시절에 5·16에 참여해 혁명의 주체들과도 많은 교분을 가지기도 했으며, 대령까지는 순탄한 길을 걸었다.
그가 주한 대사관 무관으로 있을 당시 나는 사이공에서 열린 한(韓)·중(中)·월(越)·비(比;필리핀)) 4개국 조세협력회의에 참가했다가 그와 해후해서 무척 반가운 시간을 가지기도 했다. 그런 그는 그곳에서 위기의 순간을 맞기도 했다. 1975년 4월 25일 공산 정권이 월남을 장악했을 때 최종 철수 작전에서 마지막 헬기를 타고 탈출에 성공했던 것이다.
내가 신용보증기금 이사장으로 재임하고 있을 당시인 1979년 10월쯤 그가 나를 찾아왔다. 평소의 그와 달리 굉장히 의기소침해 있었는데, 알고 보니 장군 심사에서 탈락되었다는 것이다. 나는 의외의 그의 모습에서, 군이라는 계급사회가 얼마나 냉혹하고 정치에 영향을 받는 곳인가를 느꼈다. 그를 위로하면서 나는 그의 군 경력을 사회에서 활용할 방도를 생각하다가 신용보증기금 안전관리실장으로 그를 채용하기로 결정했고, 그는 나의 뜻을 따라 주었다.
그의 채용은 성공적이었는데, 군에서 갈고 닦은 실력들이 많이 활용되었다. 특히 그는 영어를 배우려고 미군을 따라다니다 입대를 한 만큼 영어 실력이 출중했다. 그래서 그에게 어학연수까지 담당하게 했다. 일과가 끝난 후에 직원들의 영어회화 교육을 담당했고, 그것이 직원들의 언어능력 향상에 많은 도움이 되기도 했다.
신용보증기금은 미국의 애틀랜타에 소재하는 조지아 텍(Gorgia Tek) 공과대학, 네덜란드의 암스테르담 공과대학과 한국의 중소기업 경영 지도를 위해 밀접한 관계를 가지고 있었는데, 이를 위해 내가 그곳을 방문했을 때, 그는 나의 친구이자 훌륭한 통역사로 함께 가기도 했다. 그와 7개월여 동안 같이 근무한 후에 나는 그곳을 떠났지만, 그는 6년을 더 근무하고 정년퇴임을 했다.
그 외 신용보증기금에서 근무했던 많은 사람들이 기억난다. 장위상(張韋相) 전무, 유명한 농구선수 출신이었던 기획부장 김영기(金永基) 씨, 김윤재(金允在) 이사, 서후석(徐厚錫) 이사, 이병오(李炳五) 이사, 이춘근(李春根·작고) 이사, 이판영(李判永) 이사, 최영태(崔永泰) 감사, 김상균(金常均) 부장, 박재규(朴在奎) 부장, 전덕원(錢悳源) 부장, 조영래(趙英來) 부장, 이상호(李相鎬) 부장, 정영환(鄭令桓) 부장 등이 생각나는 분들이고, 차장급으로는 손용문(孫鎔文)·김용술(金龍述) 씨 등이다.
김동식(金東植) 씨는 최초의 금융기관장인 신용보증기금 이사장으로 옮길 때 전매청에서부터 내가 비서실장으로 데리고 왔던 사람인데, 내가 국민은행장으로 발령받은 후에도 계속해서 신용보증기금에 머물렀으며, 나중에 신보리스 부사장으로 정년 퇴임을 했다. 그는 1999년 암 때문에 대수술을 했으나 금년 10월 8일 결국 암으로 세상을 떠났다.
특별히 이운영(李運永) 과장은 여러 가지 면에서 기억이 나는데, 그는 해외여행시 나를 많이 수행했다. 그는 재치와 순발력이 뛰어났고, 특히 언어에 자질을 가지고 있어 영어와 스페인어에도 능통했으며, 세계의 풍물에 대하여 풍부한 지식을 가지고 있어 해외여행시 많은 도움이 되었던 것으로 기억된다.
