이규성 씨에 대해 잊지 못할 일이 있다. 내가 관세국장으로 있던 시절이었다. 당시 해외 주재관들의 애로사항을 듣다가, 해외 근무 시 제일 큰 걱정이 승용차 구입이라는 이야기를 듣게 되었다.
나는 이것을 해결해야겠다는 생각에 당시 최동규(崔東奎) 예산국장, 강경식(姜慶植) 총괄과장을 쫓아가서 이를 설득했다. 그 결과, 전액 보조는 안 되나 부분 보조를 위해 예산 확보를 확인받았다.
그리하여 브뤼셀 주재관 김기인(金基仁) 씨에게는 그라나다 승용차를, 제네바 주재관 이규성(李揆成) 씨에게는 BMW를, 방콕 주재관 김철진(金徹進) 씨에게는 벤츠 승용차를 구입할 수 있도록 일조를 한 기억이 난다.
1974년엔가 제네바를 방문할 일이 있었는데, 당시 주재관이었던 이규성 씨가 BMW를 가지고 마중 나와 무척 반가웠다. 그는 나를 몽블랑 산으로 안내했는데, 그때 동승한 부인이 흐르는 시냇물을 보고 “저 맑은 물을 먹을 수도, 사용할 수도 없어 안타깝다”는 말을 했는데, 석회질 물이기 때문이라는 것이었다. 그래서 고국의 맑은 산천을 감사해했던 기억이 있다.
관세국장 시절에 나는 일종의 하극상 사건을 맞이하게 되었다. 당시 관세협력과장 김기인(金基仁) 씨는 고시 13회로, 평소 성격이 조용하고 내성적이었던 것으로 기억된다.
그는 감사원에 있다가 관세국으로 왔는데, 어느 날인가 씩씩대면서 국장실로 뛰어들어 왔다. 의아한 생각이 들어 그를 보고 있는데, 곧이어 사무관 한 사람이 뒤따라 들어오는 것이 아닌가. 사무관은 상당히 격앙되어 있는 상태였다. 사유를 들어 보니, 업무상 문제로 서로 간에 과격한 행동이 사무실에서 벌어졌다는 것이었다. 사유야 어떻게 되었건 공무원 사회에서는 있을 수 없는 분명한 기강 해이 문제였다.
나는 곧 인사를 단행했다. 김기인 과장은 브뤼셀 주재관으로, 사무관은 관세청의 부산세관으로 발령을 냄으로써 이 하극상 사건은 일단락되었다.
그 후 김기인 씨는 내가 국제회의 차 브뤼셀에 들렀을 때, 국내에서 있었던 불미스러웠던 일을 새삼 사과하고 "사람의 의지가 얼마나 위대한 것인가를 구경하십시오" 하면서 나를 네덜란드의 간척사업장으로 안내했다.
바다보다 낮은 육지를 가진 네덜란드인들의 자연과 싸우는 의지를 보라는 것이었다. 그것은 한 세대에 끝나는 것이 아니라 자손대대로 이어져 내려가는, 거대한 자연과 맞서는 인간 의지의 결정체였다. 그때 나는 바다연해에 끝도 없이 펼쳐져 있는 제방을 차를 타고 몇 시간씩 달리면서 큰 감동을 받았었다.
그 후로 김기인 씨는 관세청장을 거쳐 전매공사 사장까지 역임했는데, 나는 광주은행장 시절에 일부러 대전의 전매공사까지 그를 찾아가 만난 적이 있었다. 그만큼 보고 싶었고, 근황이 궁금했던 사람이었다. 지금은 김&장 법률사무소의 고문을 지내고 있다.
이야기가 잠깐 빗나갔지만, 하극상 사건이 일어난 뒤에 김기인 씨 후임으로 승진발령 받아 왔던 사람이 바로 이진무(李鎭茂) 씨였다. 그는 경북고와 서울상대를 졸업한 완벽주의자였다. 공무원으로서 가장 모범적인 사람으로 기억된다.
정말 펄펄 날면서 일을 했다는 표현이 맞을 것이다. 재임 시에도 반짝이는 재기가 눈에 띄었는데, 그런 그가 돌연 재무부를 그만두고 국제경제연구원 연구원으로 길을 바꾸었다.
그리고 박봉환(朴鳳煥) 장관 비서관을 거쳐서 증권감독위원회 부원장, 청와대 경제비서관(1급)을 거친 후에 대한투자신탁 사장을 역임했다. 그 후 지방자치시대를 맞아 초대 대구시 민선 정무부시장을 지내다가, 4·13 총선 때 무소속으로 정계의 문을 두드렸으나 좌절하고 말았다. 그리고 전 재무부 장관 이규성 씨가 재임할 당시 카이스트(KAIST) 금융공학연구센터 연구위원과 내 회사, MBS 정보화연구소의 비상임소장을 지내기도 했다.
또한 기억나는 분으로 한덕수(韓悳洙) 씨가 있는데, 그는 관세청 사무관으로 공무원 생활을 시작했다. 침착하고 신중했으며, 무슨 일을 맡겨도 빈틈없이 해내는 인사였다. 당시 정부의 방침에 따른 부처 간 인사교류라는 제도에 의해 그는 상공부로 옮기게 되었다.
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▲ 재무부 출신으로 국무총리와 주미대사를 역임한 한덕수 씨 |
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당시 나는 한덕수 본인이나 국가의 장래를 위해서라도 여러 부서를 섭렵하는 것이 좋겠다는 생각에 적극 추천했다. 그는 우리들의 기대를 저버리지 않고 상공부에 가서도 많은 업적을 쌓았다. 산업정책과장·중소기업과장 등을 역임했고, ‘벤처 캐피탈’법을 발의했으며, 그 법에 의해 우리 회사가 설립되기도 했다.
한덕수 씨는 상공부 중소기업국장, 차관보를 거쳐서 특허청장, 상공부 차관으로 승진하는가 싶더니 외교통상부 통상교섭단장을 거쳐 노무현 정권 말기에는 국무총리까지 지냈다. 그 후 이명박 정권에서 주미대사를 지내고 남덕우 전 총리를 이어 한국무역협회장을 지내고 있는데 뛰어난 능력을 인정받고 발산할 기회를 갖고 있어 무척 흐뭇하다.
