김철진 씨와 나는 그 후에도 계속 친분을 나누어, 그가 서기관으로 방콕에 있을 때도 반갑게 만났고, 제네바 주재관으로 있을 때, 나는 관세청을 떠나 국민은행장 재임 시였지만 아주 반갑게 해후를 한 기억이 있다. 당시 그를 어떻게 해서라도 내 곁에 가까이 두고 싶어서, 중임을 마친 감사 자리가 공석중이어서 그를 초빙했으나 그는 정중히 거절했다. 아쉬웠지만 ‘공무원으로서 승부를 걸고 싶겠지’ 하는 마음에 내 생각을 접은 적이 있다.
그러나 그는 얼마 후에 제네바 주재관(이사관)을 끝으로 공무원직을 물러나 공교롭게도 기업은행 감사로 왔었다. 그 후 그는 기은리스 사장·회장을 재임하다 홍콩에 현지법인 ‘기은 FINANCE CO.’를 설립하여 진두지휘를 했는데, 괄목할 만한 성장과 이익을 내어 화제가 되기도 했다.
자녀들도 잘 두어, 미국의 벤처기업인 넷스케이프(Netscape)사 창립 멤버로 근무하는 아들이 미국 경제의 호황에 힘입어 한국인으로서 성공한 케이스가 되었다.
김철진 씨는 미국의 아들 집을 오가며 소일하다가 2002년 7월 30일, 대장암 수술을 받고 7년 동안 투병생활을 하다가, 결국 2008년 11월말에 작고했다.
권태원(權泰元) 씨는 충무출장소 시절에 내가 밀수와의 전쟁에 몰두하고 있을 때 바로 옆 삼천포출장소장으로 발령받아 왔는데, 그는 그때 막 행정고시를 마치고 온 수습 사무관의 자리에 있었다. 수습 사무관이었음에도 굉장히 활동적이었고, 우스갯소리로 표현하면 샘이 많은 분이었다.
충무출장소가 밀수꾼들을 정면으로 격파하여 큰 실적을 올리며 매스컴의 각광을 받자 우리들의 실적에 굉장히 샘을 내곤 했는데, 내 눈에는 그런 모습이 무척 순수하고 천진하게 보였다.
우리들은 밀수꾼 격파작전 때 함께 배에 동승해 현장을 수색하곤 했는데, 그때 상호간에 많은 이해와 정이 들었던 것 같다. 후에 내가 관세조정 과장이었을 때는 계장으로, 국장이었을 때는 과장으로 함께 근무하기도 했다.
그가 부이사관으로서 제네바 주재관으로 있던 시절, 나는 국제회의 차 그곳을 방문할 기회가 있었는데 웃지 못 할 에피소드가 있다. 둘이 함께 동승해 어딘가를 갔는데, 갑자기 차가 멈추어 버리지 않는가. 차가 고장을 일으킨 것이었다.
지금 기억에는 고장 난 장소가 쉽게 다른 사람에게 구원을 요청할 장소가 아니었던 것 같다. 그러자 그는 차에서 내려 차를 두들겨 보곤 하더니, 차가 쉽게 고쳐질 수 있는 상황이 아니었음을 알았는지 갑자기 울어 버리는 것이 아닌가! 나는 그를 어떻게 달래야 할지 당황스러웠다. 그는 오랜만에 만난 나에게 이러한 사고가 일어난 것에 대한 미안함을 그런 식으로 보인 것이었다. 그만큼 성격이 불같고 순수했던 분이다.
권태원 씨는 경북 예천이 고향으로, 장인은 조우동(趙又同) 씨라는 분으로 삼성물산의 종신 고문을 지내시고 계셨다. 그가 제네바에 있을 때 나는 그의 부모님을 자주 찾아뵙고 마치 친부모같이 대했던 기억이 있다. 또한 그는 1970년에 관세청 태동을 위한 직원 숙정(肅正) 작업을 위해 나와 함께 부산으로 동행하기도 했다. 이때에 김자봉(金子峰), 남현우(南賢祐), 최태진(崔泰鎭) 씨 등도 동행했었는데, 당시 함께 어려운 일을 넘겼다는 생각에 지금도 각별히 가깝게 지내고 있다.
그는 세무대학장을 두 번 역임한 후에 신용보증기금 이사장으로 갔는데, 그 시절에 내가 신용보증기금 재임 시 다하지 못했던 아쉬움을 상당 부분 해결하기도 했다. 나는 1년 4개월의 재임 후에 국민은행장으로 옮긴 데 반해, 그는 3년의 임기를 다 채웠다. 그 후 그는 신보동우회(信保同友會) 회장을 지내다가 2000년 7월 19일 작고했다.
양성범 씨는 경남고와 부산대학을 거친 부산 사나이였다. 정말 이 분은 무슨 일을 맡든지 딱 부러지게 완결을 보았다. 어떤 생소한 일을 맡기더라도 그는 완벽하게 해치우는 완벽주의자였다. 세관의 심리계통 업무, 즉 수사업무나 감시국, 감정업무, 통관관리 업무 등 어떤 업무든 철저하게 해내는 전천후 요격기 같은 사람이었다. 그는 부산세관 국장을 지냈고, 나중에 세관장까지 승진을 하고 관세청 통관관리국장에서 정년을 맞이했는데, 후에 관우회(關友會) 이사장까지 역임했다.
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▲ 국민의 정부 시절 장관을 지낸 이규성 씨는 나와 각별한 인연을 갖고 있다 |
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이규성(李揆成) 씨는 권태원 씨와 비슷한 경우다. 그는 고시 12회로, 군산세관 대전출장소장으로 발령받은 후에 부산세관으로 수습을 임명받았다.
당시 고시 출신들은 수습 차 세관에 오지만 막상 수습을 제대로 도와주는 사람이나 프로그램이 없어 결국 본인의 노력으로 수습을 마쳐야 하는 경우가 비일비재했다. 때문에 그냥 이 과 저 과 돌아보다가 수습을 마치는 경우가 많았다. 그래서 당시 감정과장이었던 나는 세관장에게 “한 곳에서라도 일을 제대로 배워야 되지 않겠습니까?”라고 건의를 했다.
나의 건의에 의해 이규성 씨는 감정과에서 수습을 시작했는데, 기본기부터 습득하는 차원에서 첫째 주는 서기보가 하는 일, 둘째 주는 서기가 하는 일, 셋째 주는 주사보가 하는 일 등으로 수습을 시작했다.
물론 본인의 생각으로는 ‘같은 사무관인데 나는…’ 하는 섭섭한 마음도 있었을지 모른다. 또 교육자와 피교육자의 입장에서 오는 오해가 있었을지도 모르겠으나, 이규성 씨는 열심히 배웠고, 나도 이러한 절차를 밟는 것이 너무나 당연하다는 생각에 본인의 생각을 떠나 이 과정을 그대로 밀고 나갔다.
그 후 내가 국민은행장으로 재직할 당시 이규성 씨는 1급 공무원으로 차관보였는데, 그때 우연히 만나 옛날이야기를 하던 중 수습 시절 이야기가 나왔다. "만일 그때 송 행장이 아니었더라면 나는 수입신고서라는 것을 만져 보지도 못했을 겁니다." 그의 이야기에 나는 이렇게 화답했다. "맞아요. 당신이야말로 진짜 말단 공무원의 일부터 체험했으니 이제 장관이 되는 것도 시간문제요."
나의 이러한 예견이 적중했는지, 그는 6공 시절인 1988년 3월에 재무부 장관으로 임명받았다.
또한 그는 육초회(6공 초대각료 모임)의 멤버이자 우리 회사의 고문이기도 하다. 우리 회사 창립식에서 그는 격려사를 맡아 주기도 했다. 그는 국민의 정부 초대 재경부 장관으로 발탁되었는데, 국가가 당한 어려운 IMF 사태를 잘 수습하고 명예롭게 퇴진했다는 것에 대해 나는 지금도 자랑스럽게 생각한다.
